The World of King Kristina: Madame de Sévigné

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Saturday, July 12, 2025

Excerpt from Marie-Madeleine Pioche de la Vergne, Madame de La Fayette's letter to Gilles Ménage, about Marie de Rabutin-Chantal, Madame de Sévigné visiting Kristina at Fontainebleau, dated October 30/November 9 (New Style), 1657

Source:

LA FAYETTE Marie-Madeleine PIOCHE DE LA VERGNE, MADAME DE. (1634-1693), lot 111 in Livres & Manuscrits, sale of October 30, 2024, at Aguttes.com:

https://www.aguttes.com/lot/153688/26842341-la-fayette-marie-madeleine-pioche-de-la-vergne-madame-de

The letter excerpt:

ce 9me novembre [1657][.]

... M[adam]e de Sevigne a este' voir la Reine de Suede a fontaine bleau elle est charmee de son esprit et de sa ciuilite comme lon parle de lestat des affaires de cette Reine elle va estre miserable lon dit qvelle n'a point dargeant et qvelle pretend tirer sa subsistance de la court voila le vray moyen de mourir de faim dans deux mois...

With modernised spelling:

Ce 9 novembre [1657].

... Madame de Sévigné a été voir la reine de Suède à Fontainebleau; elle est charmée de son esprit et de sa civilité. Comme l'on parle de l'état des affaires de cette reine, elle va être misérable. L'on dit qu'elle n'a point d'argent et qu'elle prétend tirer sa subsistance de la cour. Voilà le vrai moyen de mourir de faim dans deux mois...

Swedish translation (my own):

Den 9 november [1657].

... Madame de Sévigné har besökt Sveriges drottning i Fontainebleau; hon är charmerad av hennes kvickhet och artighet. Som man talar om drottningens tillstånd kommer hon att bli eländig. Man säger att hon inte har några pengar och att hon påstår sig försörja sig från hovet. Detta är det sanna sättet att dö av hunger på två månader...

English translation (my own):

November 9 [1657].

... Madame de Sévigné has gone to see the Queen of Sweden at Fontainebleau; she is charmed by her wit and civility. As one speaks about the state of this Queen's affairs, she is going to be miserable. One says she has no money and that she claims to earn her subsistence from the court. This is the true way to die of hunger in two months...

Above: Kristina.

Above: Marie de Rabutin-Chantal, Madame de Sévigné.

Above: Gilles Ménage.

Above: Marie-Madeleine Pioche de la Vergne, Madame de La Fayette.

Tuesday, May 27, 2025

Supplement: Excerpt from Marie de Rabutin-Chantal, Madame de Sévigné's letter to Marie-Madeleine Pioche de La Vergne, Madame de La Fayette, year circa 1675

Source:

Recueil des lettres de Madame la Marquise de Sevigné, à Madame la Comtesse de Grignan, sa fille, volume 9, pages 45 to 46, by Madame de Sévigné, printed by Jean-Edme Dufour and Philippe Roux, 1780; original at the National Library of the Netherlands (Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=vUJaAAAAcAAJ&newbks=1&newbks_redir=0&dq=madame+de+s%C3%A9vign%C3%A9+bourdelot&source=gbs_navlinks_s

The letter excerpt:

Paris, le mardi 24 ....

... Je suis toujours couperosée, ma pauvre petite, & je fais toujours des remedes; mais comme je suis entre les mains de Bourdelot, qui me purge avec des melons & de la glace, & que tout le monde me vient dire que cela me tuera, cette pensée me met dans une telle incertitude, qu'encore que je me trouve bien de ce qu'il m'ordonne, je ne le fais pourtant qu'en tremblant. Adieu, ma très-chere, vous savez bien qu'on ne peut vous aimer plus tendrement que je fais.

With modernised spelling:

Paris, le mardi 24 [...].

... Je suis toujours couperosée, ma pauvre petite, et je fais toujours des remèdes; mais comme je suis entre les mains de Bourdelot, qui me purge avec des melons et de la glace, et que tout le monde me vient dire que cela me tuera, cette pensée me met dans une telle incertitude qu'encore que je me trouve bien de ce qu'il m'ordonne, je ne le fais pourtant qu'en tremblant.

Adieu, ma très chère, vous savez bien qu'on ne peut vous aimer plus tendrement que je fais.

Swedish translation (my own):

Paris, tisdag den 24 [...].

... Jag har fortfarande rosacea, min stackars lilla, och jag håller fortfarande på att göra botemedel; men eftersom jag är i händerna på Bourdelot, som purgerar mig med meloner och is, och alla fortsätter att säga att det kommer att döda mig, fyller den här tanken mig med sådan osäkerhet att även om jag känner mig nöjd med vad han befaller mig, gör jag det ändå darrande.

Farväl, min älskling, Ni vet mycket väl att ingen kan älska Er mer ömt än jag.

English translation (my own):

Paris, Tuesday, the 24th [...].

... I still have rosacea, my poor little one, and I'm still making remedies; but since I am in the hands of Bourdelot, who is purging me with melons and ice, and everyone keeps telling me it will kill me, this thought fills me with such uncertainty that even though I feel good about what he orders me, I still do it with trembling.

Goodbye, my darling, you know very well that no one can love you more tenderly than I do.

Above: Madame de Sévigné.

Above: Pierre Bourdelot.

Above: Madame de La Fayette.

Saturday, April 15, 2023

Excerpt from Madame de Sévigné's letter to her daughter Madame de Grignan, dated August 18/28 (New Style), 1689

Source:

Lettres, volume 9, pages 177 to 179, published by Hachette Monmerqué, 1862

https://fr.wikisource.org/wiki/Page:S%C3%A9vign%C3%A9_-_Lettres,_%C3%A9d._Monmerqu%C3%A9,_1862,_tome_9.djvu/184

The letter excerpt:

Aux Rochers, dimanche 28e août.

... M. de Chaulnes arriva dimanche 21e à Versailles... Mme de Chaulnes doit être arrivée hier à Paris; et c'est justement aujourd'hui, ou hier samedi, qu'ils doivent être partis; cela sera bien juste. Le Roi a donné à ce duc cinquante mille francs pour faire son voyage; cela est honnête, nous n'en espérions pas tant. Coulanges va à Rome avec lui. La mort de la reine de Suède et d'Azolin lui en donnent la liberté; il m'écrit un grand adieu...

Swedish translation (my own):

Rochers, söndagen den 28 augusti 1689.

... Monsieur de Chaulnes anlände söndagen den 21 till Versailles... Madam de Chaulnes skulle ha anlänt till Paris igår; och det är just idag, eller igår lördag, som de måste ha lämnat; det blir helt rätt. Konungen gav denna hertig femtio tusen francs för att göra sin resa; det är ärligt, vi förväntade oss inte så mycket. Coulanges åker till Rom med honom. Drottningen av Sverige och Azzolinos död gav honom hans frihet; han skriver ett stort farväl till mig...

English translation (my own):

Rochers, Sunday, August 28, 1689.

... Monsieur de Chaulnes arrived on Sunday the 21st at Versailles... Madame de Chaulnes should have arrived in Paris yesterday; and it is precisely today, or yesterday Saturday, that they must have left; that will be quite right. The King gave this duke fifty thousand francs to make his journey; that is honest, we did not expect so much. Coulanges goes to Rome with him. The death of the Queen of Sweden and of Azzolino gave him his freedom; he writes me a great farewell...

Above: Kristina.

Above: Cardinal Decio Azzolino.

Above: Madame de Sévigné.

Above: Madame de Grignan.

Excerpt from Madame de Sévigné's letter to her cousin Roger, comte de Bussy-Rabutin, dated May 21/31 (New Style), 1687

Source:

Lettres, volume 8, pages 54 and 55, published by Hachette Monmerqué, 1862

https://fr.wikisource.org/wiki/Page:S%C3%A9vign%C3%A9_-_Lettres,_%C3%A9d._Monmerqu%C3%A9,_1862,_tome_8.djvu/60

The letter excerpt:

A Paris, ce dernier de mai 1687.

... Le pape a remis sur pied une ancienne bulle par où il ôte toutes les immunités et toutes les franchises aux princes souverains, en vertu de quoi il fait faire le procès aux criminels qui se sont trouvés dans le palais de la reine de Suède. Vous voyez bien qu'il faut que cette fusée soit démêlée avant le départ de l'ambassadeur. ...

Swedish translation (my own):

Paris, den sista dag maj 1687.

... Påven har återupplivat en uråldrig bulla genom vilken han tar bort all immuniteter och alla franchiserätter från suveräna furstar, i kraft av vilken han låter ställa brottslingar inför rätta som har befunnit sig i Sveriges drottnings palats. Ni ser mycket väl att den här fusie måste ju rivas upp innan ambassadörens avgång. ...

English translation (my own):

Paris, the last day of May, 1687.

... The Pope has revived an ancient bull by which he removes all immunities and all franchises from sovereign princes, by virtue of which he has criminals brought to trial who have found themselves in the palazzo of the Queen of Sweden. You see very well that this fusee must be unraveled before the departure of the ambassador. ...

Above: Kristina.

Above: Pope Innocent XI.

Above: Madame de Sévigné.

Above: Roger, comte de Bussy-Rabutin.

Excerpt from Pierre Costar's letter to Madame de Sévigné, year 1658

Source:

Lettres, volume 1, page 425, published by Hachette Monmerqué, 1862

https://fr.wikisource.org/wiki/Lettre_de_Costar_n%C2%B047,_1658_(S%C3%A9vign%C3%A9)

The letter excerpt:

MADAME,

Je vous avoue que j'ai grand tort, et que vous avez raison de me vouloir du mal. Il y a quelques mois que Mme la marquise de Lavardin me confia une belle lettre de la reine Christine, où Sa Majesté témoignoit qu'elle étoit éblouie comme les autres des lumières de votre esprit, et enchantée des charmes secrets qui sont en votre aimable personne. Je fus tellement touché de voir la princesse du monde la plus éclairée rendre de si glorieux témoignages de votre rare mérite, que, ne pouvant retenir ma joie au fond de mon cœur, j'en fis part à une de mes amies qui vous adore, Madame, mais qui est aussi foible que je le suis, et qui ne put s'empêcher de succomber à la même tentation que je n'avois pas eu le courage de repousser. ...

Swedish translation (my own):

Madam,

Jag erkänner för Er att jag har mycket fel, och att Ni har rätt i att önska mig illa. För några månader sedan anförtrodde madam la marquise de Lavardin mig ett vackert brev från drottning Kristina, i vilket Hennes Majestät betygade att hon var bländad som de andra av Ert sinnes ljus och förtjusad av de hemliga charmen som finns i Er älskvärda person. Jag blev så rörd av att se världens mest upplysta prinsessa ge ett sådant härligt vittnesbörd om Er sällsynta förtjänst att jag, utan att kunna innehålla min glädje i djupet av mitt hjärta, delade den med en av mina väninnor som tillber Er, madam, men som är lika svag som jag, och som inte kunde låta bli att ge efter för samma frestelse som jag inte hade haft modet att slå tillbaka. ...

English translation (my own):

Madame,

I confess to you that I am very wrong, and that you are right to wish me ill. A few months ago, Madame la Marquise de Lavardin entrusted me with a beautiful letter from Queen Kristina, in which Her Majesty testified that she was dazzled like the others by the lights of your mind, and enchanted by the secret charms which are in your amiable person. I was so touched to see the most enlightened princess in the world give such glorious testimony to your rare merit that, unable to contain my joy in the bottom of my heart, I shared it with one of my friends who adores you, Madame, but who is as weak as I am, and who could not help succumbing to the same temptation that I had not had the courage to repel. ...

Above: Kristina.

Above: Madame de Sévigné.

Note: The marquise de Lavardin = Marguerite-Renée de Rostaing.

Excerpt from Madame de Sévigné's letter to Mademoiselle de Montpensier, dated October 20/30 (New Style), 1656

Source:

Lettres, volume 1, pages 416, 417 and 418, published by Hachette Monmerqué, 1862

https://fr.wikisource.org/wiki/Lettre_du_30_octobre_1656_(S%C3%A9vign%C3%A9)

The letter excerpt:

Aux Rochers, ce 30e octobre 1656.

«Ô belle et charmante princesse

Vos adorables qualités,

Et plus encor vos extrêmes bontés

Font qu'à vous on pense sans cesse,

Que toujours l'on voudroit se trouver près de vous,

Que l'on voudroit toujours embrasser vos genoux.»

C'est donc avec justice, Mademoiselle, que Votre Altesse Royale fut persuadée que j'aurois bien voulu être du nombre de celles, à Chilly, à Saint-Cloud et dans les autres lieux, qui se trouvérent sur son passage, en allant à Forges ... Le mien sans doute eût été de plus zélés, mais ma joie eût été parfaite si j'eusse été assez heureuse pour me trouver à point:

«Car vous, grandes Divinités,

Vous vous rendez plus familières

À nous autres humbles bergères,

Dans les lieux du monde écartés,

Parmi les bois et les fougères,

Que vous ne faites pas dans les grands cités.»

C'est sans doute où vous m'eussiez fait l'honneur de me dire vos sentiments de cette reine du Nord, dont vous témoignez être si satisfaite. J'ai reçu vingt-cinq ou trente lettres qui m'ont dit vingt-cinq ou trente fois la même chose: la belle réception qu'on lui a faite et celle qu'elle a fait aux autres. ...

Swedish translation (my own):

Rochers, den 30 oktober 1656.

»O vackra och charmiga prinsessa,

Era bedårande egenskaper,

Och ännu mer Er extrema vanligheter,

Får en att tänka på Er oändligt,

Att man alltid vill vara hos Er,

Att man skulle alltid vilja kyssa Era knän.«

Det är därför med rättvisa, mademoiselle, som Ers Kungliga Höghet övertygades om att jag skulle ha älskat att vara bland dem, i Chilly, i Saint-Cloud och på andra platser, som befann sig i Er väg, på väg till Forges... Min, utan tvekan, skulle ha varit ivrigare, men min glädje skulle ha varit perfekt om jag hade varit lycklig nog att befinna mig à point:

»För Er, stora gudinnor,

Ni gör varandra mer bekanta

Till oss ödmjuka herdinnor,

På avlägsna platser i världen,

Bland skogar och ormbunkar,

Vilket Ni ju inte gör i storstäderna.«

Det är utan tvekan där Ni skulle ha gjort mig äran att berätta om Era känslor för denna Nordens drottning, med vilken Ni betygar att Ni är så nöjd. Jag har fått tjugofem eller trettio brev som berättade tjugofem eller trettio gånger samma sak: den fina receptionen hon fick och den hon gav andra. ...

English translation (my own):

Rochers, October 30, 1656.

"O beautiful and charming princess,

Your adorable qualities,

And still more your extreme kindnesses,

Make that one thinks of you endlessly,

That one always wants to be near you,

That one would always like to kiss your knees."

It is therefore with justice, Mademoiselle, that Your Royal Highness was persuaded that I would have loved to be among those, at Chilly, at Saint-Cloud and in other places, who found themselves in your path, on their way to Forges... Mine, no doubt, would have been more zealous, but my joy would have been perfect if I had been happy enough to find myself à point:

"For you, great Divinities,

You make each other more familiar

To us humble shepherdesses,

In remote places of the world,

Among woods and ferns,

Which you do not do in the big cities."

This is no doubt where you would have done me the honour of telling me your feelings for this Queen of the North, with whom you testify that you are so satisfied. I have received twenty-five or thirty letters which told me twenty-five or thirty times the same thing: the nice reception she was given and the one she gave to others. ...