Kristina's letter to Mademoiselle de Scudéry (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 77 to 79, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

Il seroit beau voir, Mademoiselle, que je fusse la seule à ne vous accorder aucune gratification. Boucheral, Mazarin, Louis, l'Académie, & tous les grands du Royaume, vous comblent d'honneur & de bien, & Christine resteroit en arriere.

Non, non, il ne sera point dit que la Reine de Suéde aura oublié de récompenser une aimable Muse. Je n'aime pas à rougir; mon silence à votre égard m'attireroit des reproches vifs & amers de tous ceux qui nous connoissent.

Quoi! diroit-on, la Reine de Suéde, qui aime passionément les gens de mérite, qui cultive les Arts & les sciences utiles, qui donne à pleines mains, & toujours à propos, a oublié l'incomparable Scuderi. Non, Messieurs, vous ne me ferez point cet injurieux reproche. Pour vous apprendre à me connoître mieux, & à ne juger personne sans l'entendre, sachez que si j'ai tant attendu pour récompenser cette illustre fille, j'ai voulu goûter moi-même le doux plaisir de l'obliger & de la surprendre agréablement.

Il faut espérer que Mazarin n'imitera pas son prédécesseur, qui ôta la pension à Grotius, ainsi qu'à Benserade. Ce Cardinal osa même s'élever contre le Cid & son sublime auteur, & persécuta toujours les illustres personnages de votre pays qui ne lui étoient point entiérement dévoués.

Si jamais pareil malheur arrivoit, vous auriez plus de fermeté que ce petit Ambassadeur sans ambassade, qui vient de faire éclater son dépit vengeur dans ces quatre méchans vers.

Cy gît, par la morbleu,

Le Cardinal de Richelieu;

Ce qui cause mon ennui,

Ma pension avec lui.

C'est se plaindre sottement pour peu de choses, & dans un vilain jargon. Vous qui êtes au-dessus de ces brillantes miseres, ne feriez pas un bout rimé de plus ou de moins, qui témoignât votre sensibilité sur ce chapitre.

Laissez le pauvre Benserade se dolenter comme une nourrice, Scarron le rendra assez ridicule dans ses burlesques rimailles.

English translation (my own):

It would be nice to see, Mademoiselle, that I was the only one to grant you no gratification. Boucheral, Mazarin, Louis, the Academy and all the great men of the kingdom fill you with honour and good, and Kristina would remain behind.

No, no, it will not be said that the Queen of Sweden will have forgotten to reward an amiable Muse. I do not like to blush; my silence towards you would attract to me sharp and bitter reproaches from all those who know us.

What! It is said that the Queen of Sweden, who passionately loves men of merit, who cultivates the arts and useful sciences, who gives full hands, and is always on the point, has forgotten the incomparable Scuderi. No, gentlemen, you will not do me this insulting reproach. To teach you to know me better, and to judge no one without hearing it, know that if I waited so long to reward this illustrious girl, I wanted to taste for myself the pleasure of obliging her to pleasantly surprised.

It is to be hoped that Mazarin will not imitate his predecessor, who took the pension from Grotius and Benserade. This cardinal even dared to rise against Le Cid and its sublime author, and always persecuted the illustrious personages of your country who were not entirely devoted to him.

If ever such misfortune should happen, you would have more firmness than this little ambassador without an embassy, ​​who has just burst forth his avenging spite in these four wicked verses.

Cy gît, par la morbleu,

Le Cardinal de Richelieu;

Ce qui cause mon ennui,

Ma pension avec lui.

It's stupid to complain for little, and in nasty jargon. You who are above these brilliant miseries, would not make a rhymed end more or less, which testified your sensitivity on this chapter.

Let poor Benserade be like a nurse, Scarron will make him ridiculous in his burlesque rhymes.

Above: Kristina.

Above: Mademoiselle de Scudéry.

Kristina's letter to Mademoiselle de Montpensier (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 62 to 64, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

MADEMOISELLE MA COUSINE,
Je suis bien curieuse du qu'en dira-t-on à mon sujet! Quitter une couronne pour vivre dans la retraite, & de Reine devenir philosophe, paroîtra aux yeux du vulgaire une grande folie; à la postérité, une action héroïque; & aux yeux perçans du politique, je serai un Philosophe qui achete trop cher sa tranquillité & son repos.

Voici en partie ce qui me détermine à descendre du throne pour m'ensevelir dans la retraite.

Etant enfant, j'aimois l'étude & l'exercice; ma santé, & une forte constitution, m'ont porté à m'y livrer avec confiance, & les lectures prodigieuses que j'ai fai faites, m'ont rendue presque insensible aux plaisirs stupides des bois. Je me suis accoutumée peu-à-peu à devenir homme. La fréquentation & le commerce agréable de quelques Philosophes n'a pas peu contribué à me fortifier dans cette opinion. Enfin, le tems est venu où je me suis sentie tout-à-coup comme accablée sous le lourd fardeau de la royauté.

Quand on veut faire constamment son devoir dans cette éminente place, il faut, je vous assure, beaucoup de travail, de prudence, & de vertus. Quelle force de courage ne faut-il-pas pour se tenir en garde contre les embuches & les piéges dont on est sans cesse environné? Les moindres foiblesses qu'on laisse appercevoir, l'œil envieux du courtisan les démêle, les grossit, & sa langue empestée corrompt le bien que vous faites, & publie malignement par-tout les fautes légeres que vous avez commises par mégarde. Comment voudriez-vous que je pusse me soutenir plus long-tems dans ce poste périlleux, où le vice vous assiége nuit & jour, & où la vérité humble & muette n'ose pas même se montrer?

English translation (my own):

Mademoiselle my cousin,
I am very curious about what will be said about me! To leave a crown to live in retirement, and to become a philosopher queen, will appear in the eyes of the vulgar a great madness; to posterity, a heroic action; and to the piercing eyes of politics, I will be a philosopher who buys her peace and repose too dearly.

Here is part of what makes me step down from the throne to bury myself in retirement.

As a child, I loved study and exercise; my health and a strong constitution led me to confide in it with confidence, and the prodigious readings I have made rendered me almost insensitive to the stupid pleasures of the woods. I became accustomed little by little to becoming a man. The frequentation and agreeable commerce of a few philosophers contributed not a little to strengthening me in this opinion. Finally, the time came when I suddenly felt overwhelmed by the heavy burden of royalty.

When one wants to do one's duty in this eminent place, one must, I assure you, a lot of work, prudence, and virtues. What strength of courage is it necessary to keep one's guard against the pitfalls and snares with which one is constantly surrounded? The slightest weaknesses that one lets appear, the envious eye of the courtier untangles them, enlarges them, and his stinking tongue corrupts the good that one does, and maliciously publishes everywhere the slight faults that one has committed by accident. How would you like me to be able to sustain myself for a long time in this perilous post, where vice sieges you night and day, and where the humble and mute truth does not dare to show itself?

Above: Kristina.

Above: Mademoiselle de Montpensier.

Note: In accordance with the nobility's ideals in the early modern era, kings and queens considered themselves siblings; when talking to someone of a lower rank than their own, they would refer to that person as "my cousin", regardless of whether or not they were related.

Kristina's letter to Ebba Sparre (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, page 59 to 61, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

MA CHERE AMIE,
Si vous étiez ici, belle Comtesse, votre étonnement égaleroit votre satisfaction; c'est le pays des plaisirs & de la folie. Les amans y sont plus fourbes, plus empressés, & plus volages que par-tout ailleurs.

Avanthier, le Duc de Nemours allant au rendez-vous chez la Duchesse de Châtillon, qui l'attendoit avec empressement, fit une méprise heureuse qui lui causa beaucoup de plaisir, mais qui chagrina sa maîtresse impatiente. Le Duc entra dans la maison voisine de celle de la Duchesse. La femme de chambre, qui attendoit aussi à la porte l'amant de sa Dona, prit le Duc pour lui, le conduisit dans l'appartement, ajoutant que Madame étoit déjà couchée depuis une heure.

Le Duc, arrivé seul auprès du lit, se douta bientôt de l'avanture. Il connoissoit la Dame & sa maison. Il se glisse doucement auprès d'elle, profite du moment, & frustrant les droits de l'époux à la dérobée, il réveille à petit bruit la belle endormie, qui lui fit de doux reproches sur son peu d'empressement. L'obscurité de la nuit favorisa le Duc. Il fit son devoir avec des transports si violens & si réitérés, que l'infidelle innocente fut toute étonnée des vives caresses de ce nouvel époux. Après un si doux effet, elle en voulut connoître la cause. Tout parloit dans Neamours un amoureux langage; sa bouche seule étoit muette; mais un moment de repos, suivi d'un hélas tendre & passioné, la surprit bientôt. Elle connut son erreur. Le dépit succéda au plaisir. Le Duc découvrit le mystere, & en amant discret, il jura de garder un silence éternel.

Le mal étoit sans rémede; Vénus étoit aussi contente que surprise. Neamours, pour calmer son aimable conquête, dépêchoit un nouveau larcin d'amour. Elle sourit bientôt à son vainqueur, & la nuit fut, pour ces nouveaux amans, pleine de délices & de charmes.

English translation (my own):

My dear friend,
If you were here, beautiful Countess, your astonishment would equal your satisfaction. It is the land of pleasures and madness. The lovers are more cunning, more eager, and more volatile here than anywhere else.

Before yesterday, the Duke de Nemours, going to meet the Duchesse de Chatillon, who waited eagerly for him, made a happy mistake which caused him much pleasure, but which distressed his impatient mistress. The Duke entered the house next to that of the Duchess. The maid, who was also waiting at the door for the lover of her Dona, took the Duke for him, and conducted him to the apartment, adding that Madame had already been in bed for an hour.

The Duke, who had arrived alone by the bed, soon suspected the front. He knew the lady and her house. He slips slowly to her, takes advantage of the moment, and frustrating the rights of the husband by stealth, he wakes the little sleeping beauty, who made him soft reproaches on his lack of eagerness. The darkness of night favored the Duke. He did his duty with transports so violent and so reiterated that the innocent infidel was astonished at the lively caresses of this new husband. After such a sweet effect, she wanted to know the cause. Neamours spoke everything in a lover's language. His mouth alone was silent, but a moment of repose, followed by a tender and passionate alas soon surprised her. She knew her mistake. The frustration followed the pleasure. The Duke discovered the mystery, and as a discreet lover, he swore to keep an eternal silence.

The evil was without delay; Venus was as happy as she was surprised. Neamours, to calm his amiable conquest, despatched a new larceny of love. She soon smiled at her conqueror, and the night was, for these new lovers, full of delights and charms.

Above: Kristina.

Above: Ebba Sparre.

Kristina and Mademoiselle de Montpensier, year 1656

La Grande Mademoiselle, Anne-Marie-Louise d'Orléans, Duchess of Montpensier (1627-1693) was the daughter of Gaston d'Orléans and his first wife, Marie de Bourbon, Duchess of Montpensier. She was a cousin of King Louis XIV of France and his younger brother Phillipe, Duc d'Orléans. In her memoirs, she described meeting Kristina during her first visit to France in 1656 and their night out attending entertainments, detailing Kristina's eccentric behaviour.

Source:

Mémoires de Mademoiselle de Montpensier, by Anne-Marie-Louise d'Orléans, Duchesse de Montpensier, Tome III, published 1825

https://books.google.com/books?id=iY4UVOj965EC&dq=Mademoiselle+de+Montpensier+tome+III&source=gbs_navlinks_s

The anecdote:

Comme il étoit tard, je résolus de coucher à St. Cloud, et comme j'avois dîné chez Desnoyers, qui est un cabaret assez bien composé, je m'en allai coucher chez madame de Launay. J'appris que la reine de Suède étoit à Fontainebleau; je devois la trouver sur mon chemin, je dépêchai à la Cour, qui étoit alors à la Fère, pour demander si le roi trouveroit bon que je la visse; qu'il étoit de ma dignité, quoiqu'exilée, de ne pas voir une princesse étrangère sans la permission du roi. La maison de madame de Launay a une très-belle vue; il faisoit clair de lune; les comtesses de Fiesque et de Frontenac faisoient de grandes lamentations lorsqu'elles regardoient Paris; pour moi, je le regardois sans aucune envie, et comme la personne du monde la plus détachée de tout. ... J'appris que la Reine de Suède devoit partir de Fontainebleau; j'avois grande impatience que mon envoyé à la Cour fût de retour; je craignois que la reine de Suède ne partît. Il arriva dans le moment que j'en étois en peine, et me dit que le roi trouvoit bon que je visse la reine de Suède. J'envoyai à l'instant un gentilhomme à Fontainebleau lui faire compliment, et savoir où je pourrois avoir l'honneur de la voir, et aussi pour lui faire demander comment elle me traiteroit. Le comte fe Béthune, qui étoit à Chilly, me dit: "Il faut que vous disiez ce que vous désirez." Je lui répondis que je voulois une chaise à bras; il s'écria que je me moquois. Je me moquai de sa réponse, et lui dis: "Puisque je n'ai point d'ordre du roi de la manière dont je dois vivre avec elle, je ne saurois trop demander; il vaut mieux manquer de ce côté-là que de demander peu, et assurément elle n'en sera pas étonnée." ... Lorsqu'on lui demanda comme elle me traiteroit, elle répondit: "Tout comme elle voudra, quoiqu'on doive beaucoup à sa qualité, il n'y a point d'honneur que je ne veuille rendre à sa personne." On lui proposa la chaise à bras; elle n'eu fit aucune difficulté; ensuite elle demanda: "Voudra-t-elle passer devant moi?" De la manière dont j'en ai ouï parler, il est bon de le savoir, parce que si elle se trouvoit à la porte, elle ne se retireroit pas: on lui dit que je n'avois garde de le prétendre, que j'étois obligée de faire l'honneur de France. J'étois partie de Chilly. ... On m'apporta en ce lieu-là cette réponse à sept heures du soir: je m'habillai, et m'y en allai. ... Comme j'arrivai, M. de Guise ... et tous les officiers du roi qui étoient à la servir, vinrent au-devant de moi. Elle étoit dans une belle chambre à l'italienne, ... elle y alloit voir un ballet; ainsi elle étoit entourée d'un nombre infini de gens; il y avoit des bancs à l'entour de sa place, de sorte qu'elle ne pouvoit faire que deux pas pour venir au devant de moi. J'avois tant ouï parler de la manière bizarre de son habillement, que je craignois de rire lorsque je la verrois. Comme on cria gare, et qu'on me fit placer, je l'apperçus; elle me surprit, et ce ne fut pas d'une manière à me faire rire: elle avoit une jupe grise avec de la dentelle d'or et d'argent, un juste-au-corps de camelot couleur de feu, avec de la dentelle de même que la jupe, au cou un mouchoir de point de Gênes, noué avec un ruban couleur de feu, une perruque blonde et derrière un rond, comme les femmes en portent, et un chapeau avec des plumes noires qu'elle tenoit. Elle est blanche, a les yeux bleus, dans certains instans elle les a doux, et dans d'autres fort rudes, la bouche assez agréable quoique grande, les dents belles, le nez grand et aquilin; elle est fort petite, son juste-au-corps cache sa mauvaise taille: à tout prendre, elle me parut un joli petit garçon. Elle m'embrassa, et me dit: "J'ai la plus grande joie du monde d'avoir l'honneur de vous voir; je l'ai souhaité avec passion." Elle me donna la main pour passer sur le banc, et me dit: "Vous avez assez de dispositions pour sauter." Je me mis dans la chaise; il y avoit une porte par où on voyoit un enfoncement pour voir un ballet. Elle me dit: "Je vous ai attendue." Je voulois m'excuser de voir ce ballet, parce que je portois le deuil de ma sœur de Chartres, qui étoit morte il n'y avoit que quinze jours, elle me pria de demeurer, ce que je fis: ce ballet fut fort joli.

... La Reine me demanda combien j'avois de sœurs, des nouvelles de mon père, et où il étoit; elle me dit: "Il est le seul en France qui ne m'ait pas envoyé visiter." Elle me demanda de quelle maison ma belle-mère étoit, me fit plusieurs questions, et des cajoleries infinies. Elle me louoit en toute occasion; puis elle me disoit sur le sujet du ballet, auquel elle voyoit que je n'avois pas grande attention: "Quoi! après avoir été si long-temps sans en voir, vous vous en souciez si peu? Cela m'étonne fort." La comtesse de Fiesque arriva avec madame de Monglat; je les présentai à la reine de Suède, comme j'avois fait les autres dames qui étoient avec moi; elle me dit: "La comtesse de Fiesque n'est pas belle, pour avoir fait tant de bruit. Le chevalier de Gramont est-il toujours amoureux d'elle?" Quand je lui présentai M. le comte de Béthune, elle lui parla de ses manuscrits. Elle étoit bien aise de lui faire paroître qu'elle connoissoit tout le monde, et qu'elle en savoit des nouvelles. Après ce ballet, nous allâmes à la comédie; là, elle me surprit pour louer les endroits qui lui plaisoient; elle juroit Dieu, se couchoit dans sa chaise, jetoit ses jambes d'un côté et de l'autre, les passoit sur les bras de sa chaise; elle tenoit des postures que je n'ai jamais vu faire qu'à Trivelin et à Jodelet, qui sont deux bouffons, l'un italien et l'autre français. Elle répétoit les vers qui lui plaisoient; elle parla sur beaucoup de matières, et ce qu'elle dit, elle le dit assez agréablement: il lui prenoit des rêveries profondes; elle faisoit de grands soupirs, puis tout d'un coup elle revenoit comme une personne qui s'éveille en sursaut: elle est tout-à-fait extraordinaire. Après la comédie on apporta une collation de fruits, des confitures; ensuite on alla voir un feu d'artifice sur l'eau; elle me tenoit par la main à ce feu, ou il y eut des fusées qui vinrent fort près de nous; j'en eus peur; elle se moqua de moi, et me dit: "Comment! une demoiselle qui a commandé une armée, et qui a fait de si belles actions, a peur!" Je lui répondis que je n'étois brave qu'aux occasions, et que c'étoit assez pour moi. Elle parla tout bas à mademoiselle de Guise, qui lui dit: "Il faut le dire à Mademoiselle." Elle disoit que la plus grande envie qu'elle auroit au monde seroit de se trouver à une bataille, et qu'elle ne seroit point contente que cela ne lui fût arrivé; qu'elle portoit une grande envie au prince de Condé de tout ce qu'il avoit fait. Elle me dit: "C'est votre bon ami?" Je lui répondis: "Oui, madame, et mon parent très-proche. — C'est le plus grand homme du monde, dit elle: on ne lui sauroit ôter cela." Je lui répondis qu'il étoit bien heureux d'être si avantageusement dans son esprit.

Quand le feu fut fini, nous allâmes dans sa chambre. Elle me dit: "Passons plus loin; je veux vous entretenir." Elle me mena dans une petite galerie qui en est proche, et ferma la porte. Nous demeurâmes toutes deux: elle me demanda ce que c'étoit que l'affaire que j'avois à démêler avec Son Altesse Royale. Je la lui contai: elle trouva que j'avois grande raison, et lui beaucoup de tort. Elle me dit qu'elle souhaitoit le voir pour lui en parler, et qu'elle seroit bien aise de nous raccommoder; qu'il étoit injuste de m'avoir ôté des gens qui me servoient bien; qu'elle vouloit s'employer par toutes voies pour me les faire rendre, et me raccommoder à la cour et avec Son Altesse Royale; que je n'étois pas faite pour demeurer à la campagne; que j'étois née pour être reine; qu'elle souhaitoit avec passion que je la fusse de France; que c'étoit le bien et l'avantage de l'Etat; que j'étois la plus belle, et la plus aimable, et la plus grande princesse de l'Europe; que la politique vouloit cela; qu'elle en parleroit à M. le cardinal. Je la remerciai de tant d'honnêtetés qu'elle me faisoit, et de la manière obligeante dont elle parloit de moi; que pour ce dernier article, je la suppliois très-humblement de n'en point parler. Après, elle me fit des plaintes d'un gentilhomme que j'avois envoyé à Auxerre lui faire des complimens, lequel, en débauche dans une hôtellerie, avoit dit pis que pendre d'elle. Je fus fort surprise de son impertinence; je lui en fis toutes les excuses imaginables, et je lui dis que je le chasserois. Elle me répondit: "Vous ferez bien, et j'en serai bien aise." Elle me dit: "Vous savez tout le bien que je vous ai dit de M. le prince, et l'affection que j'ai toujours eue pour lui: maintenant je suis au désespoir d'avoir sujet de m'en plaindre. On m'a dit que lorsque j'étois à Bruxelles, et depuis que je suis partie, il a fait des railleries et des discours de moi les plus outrageans du monde; je me flatte que ce sont ses gens, et que ce n'est pas lui, afin de diminuer sa faute à mon égard, quoiqu'elle soit toujours assez grande d'avoir souffert que l'on m'ait déchirée, moi qui l'ai toujours estimé et honoré plus que tous les hommes du monde." Je justifiai M. le prince auprès d'elle autant qu'il me fut possible: elle me sembla être fort touchée de ce discours. On lui vint dire que la viande étoit servie; je pris congé d'elle, et m'en retournai à Petitbourg.

English translation (my own):

As it was late, I resolved to spend the night at St. Cloud, and as I had dined at Desnoyers', which is a pretty well-made tavern, I went to bed at Madame de Launay's.

I learned that the Queen of Sweden was at Fontainebleau; I had to find her on my way, and I sent to the Court, which was then at La Fere, to ask if the King would find it worth while to allow it; it was my duty, though exiled, not to see a foreign princess without the permission of the King.

Madame de Launay's house has a very fine view; it was moonlight; the Countesses of Fiesque and Frontenac made great lamentations when they looked out at Paris; for me, I looked at it without any desire, and as the most detached person from everything in the world. ...

I learned that the Queen of Sweden was to leave Fontainebleau; I had great impatience for my envoy to return to court; I feared that the Queen of Sweden would leave. It happened at the moment that I was in pain, and told me that the King thought it good that I see the Queen of Sweden.

I sent a gentleman to Fontainebleau at once to give her my compliments, and to know where I could have the honour of seeing her, and also to ask her how she would treat me. Count Béthune, who was at Chilly, said to me: "You must say what you desire."

I replied that I wanted an armchair; he exclaimed that I was making fun of him. I made fun of his answer, and said to him, "Since I have no order from the King saying that I can go see her, I cannot ask too much. It is better to miss on that side than ask little, and certainly she will not be surprised." ...

When asked how she would treat me, he replied: "Just as she will, although one owes much to her quality, there is no honor that I do not want to give back to her person." She was offered the armchair; she made no difficulty. Then she asked, "Will she take precedence over me?" In the manner in which I have heard of it, it is good to know it, because if she were at the door, she wouldn't want to go back. They said that I exacted little on this, that I was obliged to do honour to France. I left Chilly. ... The answer was brought to me at seven o'clock in the evening. I got dressed, and off I went.

As I arrived, Monsieur de Guise and all the king's officers who were to serve her, came to meet me. She was in a pretty Italian-style room, where she went to see a ballet, so she was surrounded by an infinite number of people. There were benches around her spot, so that she could only take two steps to come to meet me. I had heard so much about the strange manner of her dress, that I was afraid of laughing when I saw her. As they shouted "garé!" and had me placed, I perceived her. She did surprise me, and it was not in a way to make me laugh.

She wore a grey skirt trimmed with gold and silver lace, a fiery orange camlet justaucorps with lace on it as well as on the skirt, a lace neckerchief of point, knotted with a fiery orange ribbon, a blond wig, and a hat with black feathers that she was holding in her hands. She had a fair complexion and blue eyes. Sometimes they had a gentle expression, and in other moments, a very wild one. Her mouth is quite pleasant, although great; her teeth are beautiful, her nose is large and aquiline. She is very small, her justaucorps hides her bad figure. In all, she appeared to me as though she were a pretty little boy.

She kissed me, and said to me: "I have the greatest joy in the world to have the honour of seeing you, I have wished for it passionately."

She put her hand on the bench, and said, "You may sit down."

I sat down in the chair. There was a door through which we could see the ballet being performed.

She said to me, "I've been waiting for you."

I wished to apologize for seeing this ballet, because I was in mourning for my sister de Chartres, who had died only a fortnight ago. She begged me to stay, which I did: this ballet was very pretty.

The queen asked me how many sisters I had, news of my father, and where he was; she said to me: "He is the only one in France who did not send me to visit." She asked me which house my mother-in-law was from, asked me several questions, and infinite cajolery. She praised me on every occasion; then she said to me on the subject of the ballet, which she saw I was not paying much attention to: "What?! After going so long without seeing one, you care so little? I'm shocked!"

The Countess de Fiesque arrived with Madame de Monglat; I presented them to the Queen of Sweden, as I had done with the other ladies who were with me. She said to me: "The Countess de Fiesque is not beautiful, for having made so much noise. Is the Chevalier de Gramont still in love with her?" When I introduced her to the Count of Bethune, she spoke to him about his manuscripts. She was glad to make it appear that she knew everybody, and that she knew all news of them.

After this ballet, we went to see the comedy; there she surprised me deeply. She praised the places that pleased her; she swore in God's name, she lay down in her chair, threw her legs to one side and the other and rested them on the arms of her chair. She held postures which I have never seen done except by Trivelin and Jodelet, who are two buffoons, one Italian and the other French. She repeated the verses that pleased her; she spoke on many subjects, and whatever she says, she says it rather pleasantly. She fell into deep reveries and uttered great sighs, then suddenly she came back like a person who awakes with a start. In all, she is quite extraordinary.

After the comedy we were brought a snack of fruits and confitures; then we went to see a fireworks display on the water. She held my hand at this fire, or there were rockets which came very near us; I was afraid of it. She laughed at me, and said to me: "How is it that a young lady who has been in command of an army, and who has done such good deeds, is afraid?" I replied that I was brave only on some occasions, and that it was enough for me.

She spoke quietly to Mademoiselle de Guise, who said to her, "You must tell Mademoiselle." She said that she had the greatest desire in the world to be at a battle, and that she was not happy that it had not happened to her, and that she was very fond of the Prince de Condé for all that he had done. She asked me, "Is he your good friend?"

I replied, "Yes, Madame, and my very close relative."

"He is the greatest man in the world," said she. "We should not be able to take that away."

I replied that he was very happy to be so favorably in her mind.

When the fireworks display was over, we went to her chambers. She said to me, "Let's go further, I want to talk to you."

She led me to a small gallery near it, and closed the door. We both remained.

She asked me what it was like to have the affair I had to sort out with His Royal Highness. I told her she found that I had great reason, and he was very wrong. She told me that she wished to see her so as to speak to her about it, and that she would be glad to mend us; that it was unjust to have deprived me of people who served me well; that she wished to employ herself by every means to have them returned to me, and to mend me at court and with His Royal Highness.

She told me that I was not made to stay in the countryside, that I was born to be Queen, that she wished with passion that I should be from France, that it was the good and the advantage of the state, that I was the most beautiful, the most amiable, and the greatest princess in Europe, that politics wanted that, and that she would speak about it to the Cardinal. I thanked her for all the honesty she did me, and in the obliging manner she spoke of me; that for this last article I begged her very humbly not to speak of it.

Afterwards she complained to me about the gentleman whom I had sent to Auxerre to compliment her, who, in debauchery in an inn, had said worse than to hang from her. I was very surprised at his impertinence. I made all the excuses imaginable for him, and told him that I would drive him away. She replied: "You will do well, and I will be glad of it." She said to me: "You know all the good that I have told you about Monsieur the Prince, and the affection I have always had for him. Now I am in despair at having reason to complain about him. I was told that when I was in Brussels, and since I left, he made the most outrageous taunts and speeches of me in the world. I flatter myself that these are his people, and that this is not him, in order to lessen his fault towards me, though it is always great enough to have suffered that I have been torn apart, I who have always esteemed and honoured him more than all the men of the world."

I justified the Prince to her as much as I could; she seemed to me very much touched by this speech. Then she was told that the meat was served. I took leave of her and returned to Petitbourg.

Above: Kristina.

Above: Mademoiselle de Montpensier.

Kristina's letter to Chanut (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 21 and 22, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

Parmi le grand nombre d'amans qu'on me propose de tous côtés, & qui se tourmentent inutilement, le seul qui pourroit me convenir & me plaire, seroit mon cousin Charles Gustave, parce qu'il a bravoure & générosité en partage.

J'ai une antipathie si grande pour le mariage, que si le Roi de l'univers vouloit déposer à mes pieds son sceptre & sa couronne, quelque galant qu'il fût, & quelque bonne mine qu'il eût d'ailleurs, je refuserois de l'épouser. Jugez après cela si Christine, qui aime sa liberté plus que sa vie, ira s'enchaîner de gaieté de cœur aux caprices tyranniques d'un mari, c'est-à-dire d'un despote. Non, non, j'étois enfant lorsque je promis à mon cousin de l'épouser: à présent je suis grande fille, & ne veux point signer un engagement de cœur; je le romprois trop tôt; j'aime mieux lui donner ma couronne que de l'épouser. Ce sera une riche présent que je me réserve de faire à la la Suéde, en lui donnant un si sage Prince pour la gouverner.

La liberté & la Philosophie sont deux belles que je caresse tour-à-tour, & qui me charment. D'autres choses me chatouillent plus vivement que les fades plaisirs du mariage.

La Suéde devroit me laisser tranquille sur cet article, sans quoi, un beau matin, ma mauvaise humeur femelle & mes boutades philosophiques me prendront, & je la planterai là brusquement. Messieurs les importuns de mon pays se gouverneront comme ils pourront. Je suis lasse de leurs remonstrances & de leurs généreux conseils. Les fots, toujours indécis, écoutent, hésitent: les remonstrances sont leurs alimens. L'homme éclairé consulte quelquefois, médite sans cesse, découvre & opére seul.

Les maris de tout âge & de toutes conditions, que la Suéde me propose chaque jour, me déplaisent mortellement. Me voilà mariée à la Philosophie, & mon étoile veut que je n'aie d'autre mari titré qu'elle.

N'approuvez-vous pas mon choix? Si j'avois le malheur d'épouser le Prince Charles mon cousin, vû la répugnance naturelle que j'ai pour le mariage, il naîtroit plûtôt de moi un Néron qu'un Auguste. Le beau présent que je ferois à mon pays!

English translation (my own):

Among the great number of lovers proposed to me from all sides, and who are tormenting themselves uselessly, the only one who could suit me and please me would be my cousin Karl Gustav, because he has bravery and generosity in sharing.

I have so great an aversion to marriage, that if the king of the universe wished to lay at his feet his scepter and his crown, no matter how gallant he was and how good-looking he was besides, I'd refuse to marry him. Judge after this if Kristina, who loves her freedom more than her life, will go and be gladly linked to the tyrannical caprices of a husband, that is to say, a despot. No, no, I was a child when I promised my cousin I'd marry him; now I am a big girl, and do not want to sign a commitment of the heart; I break it too soon; I'd prefer to give him my crown than to marry him. It will be a rich present which I reserve to make to Sweden, by giving her such a wise Prince to govern her.

Liberty and philosophy are two beauties that I caress turn by turn, and that charm me. Other things tickle me more than the bland pleasures of marriage.

Sweden should leave me alone on this article, otherwise, one fine morning, my female bad temper and my philosophical jokes will take me, and I will plant her there abruptly. The gentlemen, the nuisances of my country, will govern themselves as they can. I am tired of their remonstrances and their generous counsels. Those people, always undecided, listen, hesitate: the remonstrances are their food. The enlightened man sometimes consults, meditates incessantly, discovers and operates alone.

Those husbands of all ages and conditions, whom Sweden offers me every day, do not please me. I am married to philosophy, and my star wants me to have no other husband than that.

Do you not approve of my choice? If I had the misfortune of marrying Prince Karl, my cousin, seeing the natural repugnance I have for marriage, I could easily give birth to a Nero rather than an Augustus. The beautiful present that I would make for my country!

Above: Kristina.

Above: Karl Gustav.

Kristina's letter to Chanut (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 19 to 21, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

MONSIEUR,
J'ai beau me lever de grand matin, me coucher tard, dormir peu, je n'avance rien. Je n'ai pas un instant de libre. Les affaires politiques employent tout mon tems & me séchent. J'essuie des visites longues & importunes, dont je ne puis me débarrasser honnêtement; parce que je n'aime pas à faire crier après moi. Il me semble voir le diable avec ses cornes, à l'approche de ces tourmentes de Secrétaires, qui sont toujours sur mes talons.

J'ai beau les précher, leur tailler de la besogne, ils ne savent pas faire une panse d'A seuls. Ce sont de vieux enfans qu'il faut régenter sans cesse, & toujours en vain.

Quand pourrai-je, grands Dieux, me dépêtrer de ces ennuyeux personnages! une heure avec eux me paroît plus longue que l'éternité. Ils me poignent l'esprit & les oreilles, & me rendent toujours d'une humeur noire. Pourquoi faut-il qu'une Reine soit plus esclave que le plus vil & le plus obscur de ses sujets? Vantez tant que vous voudrez les brillantes & inestimables prérogatives de la royauté; s'il n'est pas possible d'y faire tout ce qu'on veut, sans s'exposer à la censure des hommes, j'aimerois mieux être Ninon que Christine.

English translation (my own):

Monsieur,
I can get up early, go to bed late, sleep little, I don't advance at all. I do not have a free moment to read. Political affairs take up all my time and they dry me out. I weave long and intrusive visits, of which I cannot rid myself honestly; because I do not like to be shouted for. I seem to see the Devil with his horns at the approach of the torment of secretaries, who are always on my heels.

I cannot prick them, cut them off, they do not know how to make a belly of d'A alone. They are old children who must be constantly ruled, and always in vain.

When will I be able, great Gods, to get rid of these boring characters? An hour with them seems longer than eternity. They grip my mind and ears, and always put me in a black mood. Why must a queen be more a slave than the basest and most obscure of her subjects? Praise as much as you wish the brilliant and invaluable prerogatives of royalty; if it is not possible to do whatever one wants, without exposing oneself to the censorship of men, I would rather be Ninon [de l'Enclos] than Kristina.

Above: Kristina.

Above: Ninon de l'Enclos.

Kristina's letter to Henriette de Coligny, Comtesse de La Suze, year 1643 (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 13 to 15, published by the Cramer Brothers, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

CHARMANTE COMTESSE,
L'évasion de la Reine ma mere hors du royaume, par les secrettes intrigues du Roi de Dannemarck, va furieusement échauffer la bile des politiques, & faire déraisonner bien des gens.

Chacun raconte cette avanture à sa maniere. Les honorables espions qui sont ici, n'ont pas oublié d'en faire part à leurs amis, & d'embellir le roman.

Les brillantes folies que d'Avaux a écrites sur ce chapitre à la Duchesse de Savoie, vous feront rire au moins autant que moi. Il faut avouer qu'il y a quelques vérités dans sa lettre, que j'approuve assez; mais je me garderai bien de vous dire pour le présent, & encore moins de rien faire en ma vie qui ressemble à ce tendre pélérinage.

Les yeux d'Argus qui m'environnent, & les honnêtes gens de la Cour, qui ne demandent que plaies & bosses, feroient charitablement mon portrait avec des couleurs un peu trop vives, pour que jamais je me risque à leur donner prise. Ces Messieurs ne font quartier à personne. Ils veillent quand les autres dorment, & accompagnent par-tout mon ombre; leurs yeux inquiets & jaloux trotent dans une matinée la Cour & la ville pour décocher à l'avanture leurs traits envenimés.

English translation (my own):

Charming Countess,
The escape of the Queen my mother out of the kingdom, by the secret intrigues of the King of Denmark, will furiously warm the bile of politics and make many people foolish.

Each tells this story in their own way. The honourable spies who are here have not forgotten to share them with their friends, and to embellish the novel.

The brilliant follies that d'Avaux wrote on this subject to the Duchess of Savoy will make you laugh at least as much as I do. It must be admitted that there are some truths in his letter, which I approve enough; but I will be careful not to say that for the present, let alone do anything in my life that resembles this tender pilgrimage.

The eyes of Argus, who surround me, and the honest men of the Court, who ask nothing but plagues and mounds, will charitably paint my portrait with colours a little too lively, so that I will never risk giving them a hold. These gentlemen do not make quarters to anyone. They watch when others sleep, and accompany my shadow everywhere; their anxious and jealous eyes trot the court and the city in the morning to unravel their envenomed features.

Above: Kristina.

Above: The Comtesse de La Suze.

Above: Maria Eleonora, Kristina's mother.

Above: King Frederick III of Denmark.

Kristina's letter to Anne of Austria (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 10 to 13, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

MADAME MA SŒUR,
Quelques motifs que vous ayez pour détenir en prison Condé, Conti, & Longueville, vous ne sauriez vous refuser de leur donner promptement la liberté.

Ceux qui osent porter votre Majesté à de pareils excès, sont les plus cruels ennemis de sa gloire & de son bonheur. Le tems, qui démasque toute chose, vous découvrira quelque jour, mais trop tard, la noire perfidie des iniques & vils oppresseurs de ces illustres personnages, l'ornement de votre royaume.

On est bien à plaindre quand on a mis toute sa confiance dans un Ministre ambitieux, ou dans un traître qui abuse à chaque instant de notre facilité pour nous tromper & nous perdre. Il est rare qu'un homme qu'on a comblé de faveurs, n'abuse un jour de l'empire que notre foiblesse lui laisse prendre, & qu'il ne finisse par nous tyranniser ou nous trahir.

Le Cardinal, en qui vous vous reposez du soin de votre Empire, abuse ouvertement de votre confiance, de vos bontés, & de son crédit. Il vous perd en feignant de vous servir. Il couvre de fleurs, avec un art qui vous séduit, les bords du précipice affreux qu'il entrouvre sous vos pas.

Auriez-vous déja oublié les persécutions inouies de son jaloux prédécesseur, qui, de l'amour le plus téméraire & le plus violent, voloit à la vengeance? Ce perturbateur de votre tranquilité empoisonnoit sans cesse des jours purs par les soupçons les plus honteux. Ne pouvant triompher de votre vertu, il osoit se venger avec éclat de vos refus; il distilloit l'amertume dans le cœur du plus juste des Rois, furieux de n'avoir pu toucher le vôtre.

Les femmes sont peu propres à gouverner seules un grand Empire. La nature, en nous formant tendres, aimables & touchantes, semble avoir oublié exprès de nous accorder la force du corps & de l'ame, pour nous montrer par-là que nous ne devons régner, ni sur les cœurs, ni sur les esprits, qu'en partageant notre puissance.

English translation:

Madame my sister*,
Whatever motives you may have to detain Condé, Conti, & Longueville in prison, you can not refuse to give them prompt liberty.

Those who dare to bring Your Majesty to such excesses are the most cruel enemies of his glory and his happiness. Time, which unmasks everything, will discover you some day, but too late, the black perfidy of the iniquitous and vile oppressors of these illustrious personages, the ornament of your kingdom.

We are to be pitied when we put all our confidence in an ambitious minister, or in a traitor who constantly abuses our facility to deceive and ruin us. It is rare for a man who has been showered with favors, to abuse one day the empire which our weakness allows him to take, and which he does not end by tyrannising or betraying us.

The Cardinal, in whom you rest from the care of your Empire, is openly abusing your confidence, your kindness, and his credit. He loses you by pretending to serve you. He covers with flowers, with an art which seduces you, the edges of the frightful precipice which he opens under your feet.

Would you have already forgotten the incredible persecutions of his jealous predecessor, who, from the most reckless and violent love, was flying to vengeance? This disruptor of your tranquility poisoned ceaseless days with the most shameful suspicions. Not being able to triumph over your virtue, he dared to revenge himself with the brilliance of your refusals; he distilled bitterness in the heart of the most just of kings, furious at not having been able to touch yours.

Women are not very good at governing a great empire alone. Nature, by forming us as tender, kind and touching, seems to have deliberately forgotten to grant us the strength of the body and the soul, to show us that we must reign, neither on the hearts, nor on the minds, but by sharing our power.

Above: Kristina.

Above: Anne of Austria.

Note: In accordance with the nobility's ideals in the early modern era, kings and queens considered themselves siblings.

Kristina's letter to Ebba Sparre, year 1652 (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 8 to 10, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

MA CHERE AMIE,
Je viens d'être pêchée dans l'eau comme un poisson. Graces à l'adresse d'un Ecuyer, à ma robe flotante, & à la nacelle qui a volé à mon secours, je n'ai eu que pieds & pattes de mouillés. Je m'étois figuré que Neptune auroit porté sur les eaux ma brillante Majesté, même avec gloire & respect; mais que j'ai été trompée. Je me suis vue obligée de brasser à droite & à gauche, comme une perdue, pour me tirer d'affaire.

A quoi sert donc la royauté, ma belle Comtesse, puisque dans le danger pressant, nous sommes aussi exposés que les autres hommes?

On nous répéte sans cesse que nous sommes les divinités de la terre, devant qui tout tremble; que notre volonté seule fait notre suprême puissance, & que Dieu nous a placées sur le trône pour commander, en nous armant de son tonnerre pour anéantir les méchans.

Si tout cela étoit vrai, m'auroit-il laissé faire la culebutte, & m'auroit-il pas dû, au contraire, me faire voler sur la plaine liquide comme une hirondelle?

Pour le coup, je commence à croire que la Majesté ne donne ni vertus ni lumieres, & qu'on peut être à la fois Roi très-puissant & fort mince personnage dans la prospérité comme dans l'infortune.

Si vous aviez vu le pauvre Flemming, au sortir de l'eau, il étoit aussi for qu'une poule mouillée, & moi tremblante comme un agnelet. Pour la premiere fois que ce vieux drille m'a troussé la cotte, je lui ai sauvé la vie en remerciment, jugez à présent si cet octogénaire ne compte pas d'être immortel.

English translation (my own):

My dear friend,
I have just been caught in the water like a fish. Thanks to the address of a squire, my flowing dress, and the skiff that flew to my rescue, I had only wet feet and legs. I had imagined that Neptune would have brought to the waters my brilliant Majesty, even with glory and respect; but in that I have been deceived. I had to thrash this way and that like a lunatic to get out of danger.

What is the use of royalty, my beautiful Countess, since in urgent danger we are just as exposed as other men?

We are constantly told that we are the divinities of the earth, before whom everything trembles; that our will alone is our supreme power, and that God has placed us on the throne to command, arming us with His thunder to annihilate the wicked.

If all this were true, would he have allowed me to take a spill, and would he not have had to, on the contrary, make me fly on the liquid plain like a swallow?

For the moment, I begin to believe that the Majesty gives neither virtues nor light, and that one can be at the same time a very powerful king and still a very thin character in prosperity as in misfortune.

If you had seen poor Fleming get out of the water, he was as wet as a chicken, and I was trembling like a little lamb. For the first time, that old soldier lifted the skirt, I saved his life in thanks; now judge if this octogenarian does not intend to be immortal.

Above: Kristina.

Above: Ebba Sparre.

Above: A page from a German newspaper depicting Kristina's accident.

Kristina's letter to Isaac de Benserade (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 6 to 7, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

Vous qui savez tout, & qui voyez petits & grands, racontez-moi quelle figure fit Lavalette au cercle de la Reine, après avoir débité son calendrier de sotises.

Il me paroît que ce Cardinal est bien étourdi ou bien incivil, pour apostropher si grossiérement une femme qu'il ne connoît point, & qui est à la droite de la Reine.

Je croirois volontiers que son Eminence agit un peu trop librement avec vos Dames, & qu'il a sans doute ses coudées franches par-tout; car il n'y a qu'un favori ou un impudent qui ose hasarder pareil propos.

On fait bien qu'il faut des favoris à votre Cour, & que, quelque caracter qu'ils aient, ils amusent un tems la galante Dona.

La même Eminence qui se travestit en cavalier, qui pendant trois mois conte fleurette à la fille d'une marchande de la rue Saint-Denis, qui l'épouse ou feint de épouser, pour la livrer ensuite aux caprices libertins de son patron, peut bien effrontément railler la femme d'un Ambassadeur en sa présence.

Swedish translation (my own):

Ni som vet allt, och som ser unga och gamla, berätta vilken figur Lavalette gjorde i drottningens krets, efter att ha diskuterat sin dårskapskalender.

Det förefaller mig som om denna kardinal är mycket bedövad eller okunnig att apostrofiera så grovt en kvinna som han inte känner och som är på högra sidan av drottningen.

Jag skulle lätt tro att Hans Eminens agerar lite för fritt med Era damer, och att han utan tvivel har ses coudées franches överallt; ty det finns bara en favorit eller oförskämd våga våga sig på något sådant.

Det är väl gjort att det måste finnas favoriter i Ert hov, och vilken karaktär de än har så underhåller de den galanta Dona.

Den samme Eminens, som förkläder sig till kavaljer, som i tre månader flirtar med dottern till en köpman i Rue Saint-Denis, som gifter sig med henne eller låtsas gifta sig med henne, och sedan överlämnar henne till sin arbetsgivares libertinska nycker, kan fräckt håna en ambassadörs fru i hans närvaro.

English translation (my own):

You who know everything, and who see young and old, tell me what figure Lavalette made in the Queen's circle, after having debated her calendar of foolishness.

It appears to me that this Cardinal is very stunned or uncivil to apostrophise so grossly a woman whom he does not know, and who is at the right hand of the Queen.

I would readily believe that His Eminence acts a little too freely with your ladies, and that he undoubtedly has his elbow room everywhere; for there is only one favorite or impudent daring to venture such a thing.

It is well done that there must be favorites in your court, and whatever character they may have, they entertain the gallant Dona.

The same Eminence, who disguises himself as a cavalier, who for three months flirts with the daughter of a merchant in the Rue Saint-Denis, who marries her or pretends to marry her, and then delivers her to the libertine whims of her employer, can brazenly mock the wife of an ambassador in his presence.

Above: Kristina.

Above: Benserade.

Kristina's letter to Descartes, year possibly 1646 (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 3 to 5, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

Que dit-on de nouveau? Question triviale du courtisan, toujours oisif, agité des frivoles intrigues de Cour.

Quand on veut s'instruire, s'orner l'esprit, & connoître la vérité, on fait d'autres questions au Philosophe.

Ne trouvez donc pas étrange qu'une jeune Reine, qui sort de dessous la férule de ses pédans, s'adresse à vous pour apprendre ce que les anciens n'ont pas défini clairement à mon avis, & ce que personne jusqu'ici n'a traité avec assez de méthode.

Les hommes recherchent naturellement tout ce qui peut contribuer à leur souverain bien; tous tendent au même but; peu y parviennent, parce que peu sont capables de pénétrer dans l'intérieur de l'homme.

On veut être heureux, & l'on ne fait aucun pas pour arriver à cet état délicieux après lequel on soupire sans cesse.

Celui qui a une connoissance parfaite des passions, qui fait les animer, les modifier, les appaiser, & les soumetre à son gré, goute un plaisir varié, vif, innocent & durable. Plus on a de passions & de desirs, plus on a de moyens pour être heureux.

L'homme qui n'aime naturellement que l'exercice du corps, qui se fait un plaisir des fatigues de la chasse, goute peu la douceur du repos & la tranquilité de l'étude. Il se fait à la fois un corps robuste & une ame dure, insensible à la pitié comme à la peine. Au contraire, celui qui aime tour-à-tour l'exercice, l'étude, le jeu & les femmes, multiplie ses plaisirs par ses gouts. Il a le cœur sensible & l'abord gracieux. Gouter un peu de tout est l'ingénieuse devise du sage. Voilà le seul moyen de vivre toujours joyeux & content.

Il en est de chaque passion comme d'une corde de violon, qui rend un son plus ou moins fort, selon que l'archet la presse. Mais agitées toutes ensemble par une main habile, elles frémissent à l'unisson, & elles produisent des accords variés, d'où résulte une harmonie touchante.

Swedish translation (my own):

Vad sägs som är nytt? En oviktig hovmansfråga, alltid sysslolös, upprörd av hovets lättsinniga intriger.

När man vill utbilda sig själv, upplysa sitt sinne och veta sanningen, ställer man andra frågor till filosofen.

Så tänk inte att det är konstigt att en ung drottning kommer ut under tummen på sina pedanter för att lära av Er det som de gamla inte var tydliga för mig, och det som hittills ingen har behandlat med noggrann metod.

Människor söker naturligtvis allt som kan bidra till deras suveräna bästa; alla tenderar till samma mål; få lyckas, eftersom få förmår tränga in i människans inre.

Vi vill vara lyckliga, och vi tar inga steg för att komma fram till detta läckra tillstånd, varefter vi suckar konstant.

En som har en perfekt kunskap om de passioner som besjälar dem, förändrar dem, blidkar dem och underkastar sig dem efter behag, smakar ett varierat roligt, livligt, oskyldigt och hållbart nöje. Ju fler passioner och önskningar vi har, desto mer har vi möjlighet att vara lyckliga.

Mannen som av naturliga skäl inte älskar något annat än kroppens övningar, som njuter av jaktens trötthet, har liten smak för lugnets sötma och studiernas lugn. Han är på samma gång en robust kropp och en hård själ, okänslig för medlidande som för smärta. Tvärtom, den som älskar träning, studier, lek och kvinnor en efter en, multiplicerar sina nöjen med sin smak. Han har ett känsligt hjärta och ett graciöst ansikte. Att smaka lite av allt är den vise mannens geniala motto. Detta är det enda sättet att leva alltid glad och nöjd.

Det är med varje passion som en fiolsträng, som gör ett ljud mer eller mindre starkt, allteftersom stråken trycker på den. Men när de rörs ihop av en smart hand, ryser de unisont, och de producerar olika ackord, vilket resulterar i en rörande harmoni.

English translation (my own):

What is being said that's new? A trivial question of the courtier, always idle, agitated by the frivolous intrigues of Court.

When one wishes to educate oneself, to enlighten one's mind, and to know the truth, one poses other questions to the philosopher.

So do not think it strange that a young Queen comes out from under the thumb of her pedants to learn from you that on which the ancients were not clear to me, and that which so far no one has treated with enough method.

Men naturally seek all that can contribute to their sovereign good; all tend to the same end; few succeed, because few are able to penetrate into the interior of man.

We want to be happy, and we do not take steps to arrive at this delicious state after which we sigh constantly.

One who has a perfect knowledge of the passions which animate them, change them, appease them, and submits to them at will, tastes a varied fun, lively, innocent and sustainable pleasure. The more passions and desires we have, the more we have the means to be happy.

The man who naturally loves nothing but the exercise of the body, who enjoys the fatigues of the hunt, has little taste for the sweetness of repose and the tranquility of study. He is at the same time a robust body and a hard soul, insensitive to pity as to pain. On the contrary, he who loves exercise, study, play, and women one by one, multiplies his pleasures by his tastes. He has a sensitive heart and a graceful face. To taste a little of everything is the ingenious motto of the wise man. This is the only way to live always joyous and content.

It is with each passion like a violin string, which makes a sound more or less strong, according as the bow presses it. But when stirred together by a clever hand, they shudder in unison, and they produce varied chords, resulting in a touching harmony.

Above: Kristina.

Above: Descartes.

Kristina's letter to Descartes, year 1646 (APOCRYPHAL)

Source:

Lettres secrètes de Christine, Reine de Suède, pages 1 to 3, published by François Lacombe, 1761; original at the National Library of the Netherlands (Het Koninklijke Bibliotheek)

https://books.google.com/books?id=cPldAAAAcAAJ&dq=Lettres+Secrètes+De+Christine,+Reine+De+Suède&source=gbs_navlinks_s

The letter:

Pour les pensées philosophiques & l'esprit que vous m'envoyez, Monsieur, je ne peux vous faire tenir en échange que des remercimens & des rhéenes qui vous garantiront du froid.

Je ne suis pas aussi vaine, ni aussi magnifique que Louis XI, qui faisoit présent, à tous les Souverains de l'Europe, des bêtes du nord les plus rares & les plus singulieres. Je me contente d'envoyer à mes meilleurs amis quelques productions sauvages de mon pays glacé. Vous, Monsieur, me faites part avec profusion de ce qu'il y a de plus estimable, de plus recherché, & desiré avec passion par-tout où il y a des hommes qui pensent.

Si vous ériez d'humeur à faire le voyage de Suéde, vous trouveriez en moi une admiratrice, & une amie officieuse & solide.

Vous êtes connu ici autant qu'en aucun lieu du monde, & vous gouteriez à ma Cour, repos, plaisir, & sur toute chose, pleine liberté; précieuse sans doute à tous les hommes, mais sans prix au yeux du sage.

Faites donc un nouvel effort de courage, & arrivez promptement. Vous me vous repentirez jamais d'avoir vu de près la fille de Gustave. Elle sera sa gloire & son bonheur de s'entretenir & de s'instruire avec vous.

CHRISTINE.

A Stockholm 1646.

Swedish translation (my own):

För de filosofiska tankarna och den ande som Ni skickar till mig, monsieur, kan jag endast hålla Er i utbyte mot tacket och rhéenes som garanterar Er kylan.

Jag är inte lika fåfäng och inte lika storslagen som Ludvig XI, som gav alla Europas suveräner de sällsynta och mest sällsynta bestarna i norden. Jag nöjer mig med att skicka några vilda produktioner av mitt isiga land till mina bästa vänner. Ni, monsieur, berättar rikligt om vad som är mest uppskattat, mest eftertraktat och önskat med passion överallt där det finns män som tänker.

Om Ni skulle vara på humör att resa till Sverige, skulle Ni i mig finna en beundrare och en kunnig och solid vän.

Ni är känd här så väl som på ingen plats i världen, och Ni skulle smaka vid mitt hov vila, njutning och framför allt full frihet; dyrbar, utan tvekan, för alla människor, men ovärderlig i den vise mannens ögon.

Så gör en ny insats av mod och kom omgående. Ni kommer aldrig ångra att Ni sett Gustavs dotter på nära håll. Det skall vara hennes ära och hennes lycka att tala och lära med Er.

Kristina.

Stockholm, 1646.

English translation (my own):

For the philosophical thoughts and the spirit that you send to me, Monsieur, I can only hold you in exchange for the thanks and the rheanes who will guarantee you the cold.

I am not as vain nor as magnificent as Louis XI, who made present to all the sovereigns of Europe the rarest and most singular beasts of the north. I am content to send to my best friends some wild productions of my icy country. You, Monsieur, tell me profusely of what is most estimable, most sought after, and desired with passion everywhere where there are men who think.

If you would be in the mood to travel to Sweden, you would find in me an admirer and an officious and solid friend.

You are known here as well as in no place in the world, and you would taste at my court repose, pleasure, and above all things, full liberty; precious, no doubt, to all men, but priceless in the eyes of the wise man.

So make a new effort of courage, and arrive promptly. You will never regret having seen Gustav's daughter closely. It will be her glory and her happiness to talk and learn with you.

KRISTINA.

From Stockholm, 1646.

Above: Kristina.

Above: Descartes.

Letter to Kristina from Isaac Rothovius, dated July 7/17 (Old Style), 1645

In 1645, Isaac Rothovius, Bishop of Åbo (Turku) in Finland, wrote this letter to Kristina, shown printed in the preface of his book, Then christeligha läran om een sanskyllig boot och bättring.

Source:

http://www.doria.fi/handle/10024/144436

The introduction and letter:

Then Stormechtigste / Högborne Furstinna och Fröken /
F. Christina
Sweriges / Göthes / och Wendes Drotning och ArffFurstinna / StorFurstinna til Finland / Hertiginna vti Estland och Carelen / Fröken öfwer Jngermanland / etc.
Nådh och Fridh aff Gudhi genom JESUM CHRISTUM

Stormechtigste och Högborne Fröken / Allernådigste Drotning / alldenstund wår käre HERRE och Frelsare Jesus Christus talar sielff om the tijdhar som wij nu lefwe vthi: Ther skola tillstunda farligha tijdhar / sådana som icke warit hafwa ifrån werldennes begynnelse. Vthi alle try Hufwudstanden skal stå jemmerligen til / medh falska Propheter och Lärare medh Krijgh och blodzvthgiutelse i alle Land / thet ena folket skal reesa sigh emoot thet andra / thz ena Rijket emoot thet andra. Kärleken skal förswinna / then ena hata och förföllia then andre / och skal så jemmerligen tilstå / at then helge Ande ropar wee öfwer them som boo på Jordeñe / i the yttersta dagar.

Apoc. 12, v. 12. Wee them som boo på Jordeñe / och på Hafwet: Ty Dieffwulen stigher neder til ider och hafwer een stoor wrede / wetandes / at han icke long tijdh hafwer.

Öffuer alt thetta skal och finnas ibland Folket een sådhan stoor säkerheet / at the om sijn Saligheet sigh mechta ringa bekymra / för hwilke orsaak skul them skal ock ett hastigt förderff öfwerkomma / när the säijandes warda / thet är frijdh / och all ting vthan fara. Therföre hafwer iagh nu öfwer 40. åhr som Gud hafwer täktz migh i thet helga PredikoEmbetet bruka / beflitat migh effter mijn högsta förmågo at förmana Folket til een rett Boot och Bättring / och Christeligh beredelse til wår Frelsares Jesu Christi Herligheetz tilkommelse. Och ibland annat hafwer iagh här vthi Abo Domkyrkio framstält Prophetens JEREMIÆ Klago Wijsor vthi 20. åthskilliga Predikningar / Christi Kyrkio och H. Församblingh til warningh / at alla må lära wachta sigh för säkerheet / och framhärdelse vthi Synden.

Samma Preningar låter iagh nu effter monga Gudhfruchtiga Menniskiors begäran och åstundan aff Trycktet vthgå / och them E.K.M.tt vthi all Vnderdånigheet och Tienstligheet offererar och dedicerar, först til een Congratulation och Lyckönskan til then Kongzligha Rijkzens Regering / til hwilken E.K.M.tt nu i thetta åhret hafwer inträdt / thernäst til ett tacksamheetz tekn för den högha Favor Gunst och stora Wälgärningar som iagh aff E.K.M.tt vndfått hafwer. / önskandes öfwer E.K.M.tt thet myckna goda som then Helga Läraren Tertulianus hafwer önskat Öfwerheeten i sinom tijdh / nämligha / itt långt och Helsosampt Lijff / lyckosampt och roligit regemente / godh fortgång medh alla Gudhi behageligha saker i siälfwa Regeringen / thet Konungzliga Huses och Familiens welstånd / trogna rådgifware / fromma och Gudfruchtiga vndersåtare / frimodigha Krigzhärar emoot CHRISTI Kors fiender / reena Församblingar ifrån all wilfarelse och oskick / och på sidstone när E.K.M.tt skal ifrån thenna werldenne förresa / och then lekamligha kronan affläggia een Ewigh Chrona och herligheet i Gudz Faders Ewigha Rijke. Åbo then 7. Julij Anno 1645.
E. K. M.tz
Troplichtige Vndersåtare och Tienare i ordet.
Jsaacus B. Rothovius
Episc. Aboëns.

Above: Kristina, early 1640s.

Above: Isaacus Rothovius.