Source:
Mémoires concernant Christine, volume 2, Johan Arckenholtz, 1751
Writing maxims became popular in the second half of the 17th century, and Kristina wrote many of her/his/their own, which, when they were published many years after her/his/their death, were said to rival those of La Rouchefoucauld. The maxims were written in 12 "centuries" (parts) and were discovered in a manuscript dated 1680.
The maxims:
1. Il faut oublier le passé, souffrir ou jouir du présent & de résigner pour l'avenir.
2. On ne doit rien souffrir dans le cœur, qui lui fasse honte.
3. Le mérite vaut mieux, que les Trônes, & la Fortune.
4. Les Trônes ne méritent pas d'être achetés au prix des crimes.
5. La Fortune usurpe les droits du Mérite.
6. L'Ambition, qui s'établit par des Crimes, se détruit.
7. La Vie ressemble à une belle Musique, qui charme, qui plait, mais qui dure peu.
8. Tout passe comme un éclair; le bien & le mal durent si peu, qu'ils ne méritent presque pas, ni qu'on s'en réjouisse, ni qu'on s'en fâche.
9. Ceux qui profitent de tout sont sages & heureux.
10. Celui qui distribue les Rôles dans le monde, donne tout ce qu'il faut pour s'en acquitter à son gré.
11. Celui qui récompense les acteurs est juste; il ne fait tort à personne; il fait grace à tous; mais les spectateurs applaudissent souvent mal à propos.
12. Les Princes ridicules sont faits pour faire rire & pleurer les Gens.
13. Les Grandeurs sont comme les Parfums; ceux qui les portent, ne les sentent quasi pas.
14. L'on est plus sensible aux maux de ce monde, qu'à ses biens.
15. L'on s'accoûtume & l'on se dégoûte de tout.
16. Les Philosophes étoient de mauvais garants de leurs magnifiques promesses.
17. Cyrus, Aléxandre & César ont mérité l'amitié & l'estime de tous les siècles.
18. On doit jouir sans scrupule de tout ce qui est permis, & s'abstenir sans douleur de tout ce qui ne l'est pas.
19. On ne doit envier ni le mérite, ni la fortune à personne.
20. On ne peut être heureux sans être sage, juste & fort.
21. On peut rendre tous les malheurs glorieux, quelque grands, qu'ils puissent être.
22. On ne sauroit donner du mérite à ceux, qui n'en ont pas.
23. On ne fait pas longtems parade du mérite d'autrui.
24. Le mérite nait avec les hommes; heureux ceux avec lesquels il meurt.
25. C'est une espéce de servitude agréable, que d'être obligé à ceux qu'on estime.
26. Un Maître & une femme, c'est un bien ou un mal, dont peu de monde se peut passer.
27. Si on connoissoit le devoir des Princes, on souhaiteroit moins de l'être.
28. Les plus petits Etats ont de quoi occuper la capacité du plus grand des hommes.
29. Quand on n'est pas fort élevé au-dessus de sa fortune & de son rang, on ne les mérite pas.
30. Prétendre la reconnoissance des bienfaits, c'est presque mériter l'ingratitude.
31. Le Monde n'a pas de quoi satisfaire un grand cœur, quand il se donneroit tout entier à lui.
32. L'art de se venger est peu connu.
33. Il faut savoir & punir & de pardonner.
34. Les mépris vengent noblement les grands cœurs.
35. Se venger en protégeant les Opprimés, c'est une noble & glorieuse vengeance.
36. Quand on est foible on ne peut, & quand on est puissant, on ne doit plus se venger.
37. Le plus grand plaisir, que l'élevation donne, est celui de faire du bien.
38. Ne vivre, que dans les Blasons, est une vie chimérique & pitoïable.
39. Le plaisir de la vengeance n'est pas fait pour les grands Cœurs.
40. Les hommes appellent de l'autre monde, & par testament, des inconnus qui se moquent d'eux.
41. Les opinions véritables, les sentimens justes & magnanimes, les grandes actions font la gloire & la félicité des hommes. Tout le reste n'est que pure vanité.
42. Il faut avoir en soi-même de quoi glorieusement commencer & finir sa carrière.
43. Le mérite consiste à bien penser, à bien parler, & à bien agir.
44. Le véritable amour ne prétend rien que d'aimer.
45. L'amour subsiste toûjours, qu'il soit heureux, ou malheureux.
46. Le Cœur est fait pour aimer, il faut qu'il aime.
47. On est tel que son amour.
48. Quand l'estime a fait naitre l'amour, il est immortel.
49. L'on n'aime pas toûjours ce qu'on estime, mais on estime toûjours ce qu'on aime.
50. Le mérite de la Personne donne le prix à ses actions.
51. C'est sur les simpathies & sur les antipathies, que la Raison a perdu ses droits.
52. Les Sots sont faits pour être méprisés, en quelque état que la Fortune les mette.
53. Les sots sont plus à craindre, que les méchants.
54. Tout ce qui est faux, est ridicule.
55. Il y a des occasions, où les grands hommes pleurent sans se faire tort.
56. César pleura, & ses larmes furent dignes de lui.
57. Ceux, qui accusent César d'avoir donné de feintes larmes au malheur de Pompée connoissent mal les nobles sentiments d'un cœur aussi grand que le sien.
58. L'on n'apprend rien de nouveau aux hommes sur le sujèt de leurs défauts & de leur mérite.
59. La crainte & la foiblesse font mentir.
60. La force & la courage ne mentent jamais.
61. Les hommes ne seroient ni traîtres, ni menteurs, s'ils n'étoient foibles.
62. Ceux, qui font semblant de croire aux menteurs, font aussi criminels qu'eux.
63. On s'efforce en vain de paroître ce qu'on n'est pas.
64. On voit des hommes, si honteux d'eux-mêmes, qu'ils font pitié aux autres.
65. Il faut mériter une grande & belle Réputation malgré l'envie.
66. Il faut se proposer un digne but, sans le perdre jamais de vûë.
67. Le sècret de se rendre ridicule est de se piquer des talents qu'on n'a pas.
68. La seule vérité persuade, & ne trompe jamais.
69. Les arrêts de sa propre consçience sont irrévocables.
70. On peut tromper tous les hommes, mais on ne peut se tromper soi-même.
71. La Consçience est l'unique miroir, qui ne flatte ni ne trompe pas.
72. On a tort d'estimer plus l'approbation de qui que ce soit, que celle de sa consçience.
73. La Modestie est une espèce de sincérité.
74. Les hommes ne manquent pas de connoissance mais de sincérité à leur sujèt.
75. Les hommes sont inconnus aux autres & à eux-mêmes jusqu'aux occasions.
76. Les hommes sont quelquefois aussi différens d'eux-mêmes, que des autres.
77. L'ingratitude ne doit pas empêcher de faire du bien.
78. Il est des bienfaits comme des grains, il faut les jetter avec profusion & au hazard.
79. Il y a une espèce de plaisir à souffrir l'ingratitude qui est réservée aux grandes ames seules capables de le goûter.
80. On aime ceux auxquels on a fait du bien: on hait ceux auxquels on a fait du mal.
81. L'éclat d'un mérite héroique éblouit.
82. Les hommes rendent rarement justice au mérite & flattent toûjours la Fortune.
83. Il faut être plus avare de son tems, que de son argent.
84. L'avarice du tems ne deshonnore pas.
85. La nourriture, le repos & les divertissemens sont également nécessaires.
86. Les jeux de grande application ne sont ni jeux, ni affaires.
87. Il faut aimer les plaisirs, il en faut jouir, mais il faut s'en passer aussi.
88. Les gens qui se divertissent trop, s'ennuïent.
89. Les plaisirs de longue durée ne sont plus plaisirs.
90. Les hommes ne sont pas faits pour les plaisirs, mais les plaisirs sont faits pour les hommes.
91. L'habitude rend insensible presque à tout.
92. La raison ne donne pas tout le secours qu'elle promèt.
93. Le temps & la mort guérissent tous les maux.
94. Ce n'est pas sans raison que la nature a donné des épines aux Roses.
95. Avoir le discernement fin & délicat, c'est avoir le goût bon; savoir donner le juste prix aux choses est un grand talent.
96. Il y a des goûts malades, qui font aimer les vilainies comme les pâles couleurs.
97. L'ame le plus saine a ses maladies comme le corps, elle en a d'incurables.
98. Plus on tourmente le corps, plus il se rend mutin.
99. Ce n'est pas la dévotion, mais la vanité des hommes, qui déclare la guerre au Corps.
100. Le Corps doit être soumis, il faut le traiter en esclave, mais en esclave, qui mérite de la charité.
English translations (my own):
1. We must forget the past, suffer or enjoy the present, and resign ourselves to the future.
2. We must not suffer anything in the heart, which makes it ashamed.
3. Merit is better than thrones and fortune.
4. Thrones do not deserve to be bought at the price of crimes.
5. Fortune usurps the rights of merit.
6. Ambition, which is established by crimes, is destroyed.
7. Life is like beautiful music, which is charming, which pleases, but which does not last long.
8. Everything goes like lightning; good and evil last so little that they hardly deserve neither that we rejoice in them, nor that we get angry.
9. Those who profit from everything are wise and happy.
10. He who distributes roles in the world gives all that is necessary to fulfill them as he pleases.
11. He who rewards the actors is just; it does no harm to anyone; he gives thanks to all; but spectators often applaud inappropriately.
12. Ridiculous princes are made to make people laugh and cry.
13. Greatness is like perfume; those who wear it hardly sense it.
14. We are more sensitive to the evils of this world than to its goods.
15. We get used to and get disgusted with everything.
16. The philosophers were bad guarantors of their magnificent promises.
17. Cyrus, Alexander and Caesar have earned the amity and esteem of all centuries.
18. We must unscrupulously enjoy everything that is allowed, and painlessly abstain from everything that is not allowed.
19. Neither merit nor fortune should be envied.
20. One cannot be happy without being wise, just and strong.
21. We can make all misfortunes glorious, however great they may be.
22. We cannot give merit to those who do not have it.
23. We do not long parade the merit of others.
24. Merit is born with men; happy are those with whom it dies.
25. It is a kind of agreeable servitude to be obliged to those whom we esteem.
26. A master and a woman is a good or an evil, which few people can do without.
27. If we knew the duty of princes, we would less wish to be one.
28. The smallest states have enough to occupy the capacity of the greatest of men.
29. When one is not very high above one's fortune and one's rank, one does not deserve them.
30. To claim recognition of the benefits is almost to deserve ingratitude.
31. The world has nothing to satisfy a great heart, when it would give itself entirely to it.
32. The art of revenge is little known.
33. We must know how to punish and how to forgive.
34. Contempt nobly avenges great hearts.
35. Taking revenge by protecting the oppressed is a noble and glorious revenge.
36. When one is weak one cannot, and when one is powerful, one should not take revenge any more.
37. The greatest pleasure that elevation gives is that of doing good.
38. To live only in the coat of arms is a chimerical and pitiful life.
39. The pleasure of revenge is not for great hearts.
40. Men call from the other world, and by testament, strangers who make fun of them.
41. True opinions, just and magnanimous sentiments, and great actions make the glory and the happiness of men. Everything else is pure vanity.
42. One must have in oneself something to gloriously start and end one's career.
43. Merit consists of thinking well, speaking well, and acting well.
44. True love only pretends to love.
45. Love always remains, whether happy or unhappy.
46. The heart is made to love, it must love.
47. One is like one's love.
48. When esteem has given birth to love, it is immortal.
49. We do not always love what we value, but we always value what we love.
50. The merit of the person gives the price to his actions.
51. It is on sympathies and antipathies that reason has lost its rights.
52. Fools are made to be despised, however fortune may put them.
53. Fools are to be feared more than the wicked.
54. Anything that is false is ridiculous.
55. There are times when great men weep without hurting themselves.
56. Caesar wept, and his tears were worthy of him.
57. Those who accuse Caesar of having given feigned tears to Pompey's misfortune do not know the noble sentiments of a heart as great as his.
58. Men are not taught anything new on the subject of their faults and their merits.
59. Fear and weakness make people lie.
60. Strength and courage never lie.
61. Men would not be traitors or liars if they were not weak.
62. Those who pretend to believe in liars are as criminal as they are.
63. We try in vain to appear to be what we are not.
64. We see men so ashamed of themselves that they pity others.
65. One must earn a great and beautiful reputation despite one's envy.
66. We must set ourselves a worthy goal, without ever losing sight of it.
67. The secret to making a fool of oneself is to take advantage of talents that one does not have.
68. The sole truth persuades, and never deceives.
69. The judgments of one's own conscience are irrevocable.
70. One can deceive all men, but one cannot deceive oneself.
71. Conscience is the only mirror which neither flatters nor deceives.
72. It is wrong to esteem anyone's approval more than that of their conscience.
73. Modesty is a kind of sincerity.
74. Men are not lacking in knowledge, but in sincerity about their subject.
75. Men are unknown to others and to themselves until the occasion.
76. Men are sometimes as different from themselves as from others.
77. Ingratitude should not prevent doing good.
78. There are benefits like grains, they must be thrown in profusion and at random.
79. There is a kind of pleasure in suffering ingratitude which is reserved for great souls alone capable of tasting it.
80. We love those to whom we have done good; we hate those to whom we have done harm.
81. The brilliance of heroic merit dazzles.
82. Men seldom do justice to merit and always flatter fortune.
83. One must be more stingy with one's time than with one's money.
84. The avarice of time does not dishonour.
85. Food, rest and entertainment are equally necessary.
86. Games of great application are neither games nor business.
87. We must love pleasures, we must enjoy them, but we must do without them as well.
88. People who have too much fun are bored.
89. Long-lasting pleasures are no longer pleasures.
90. Men are not made for pleasures, but pleasures are made for men.
91. Habit makes almost everything insensitive.
92. Reason does not give all the help it promises.
93. Time and death cure all ills.
94. It is not without reason that nature gave thorns to roses.
95. To have fine and delicate discernment is to have good taste; knowing how to give things the right price is a great talent.
96. There are ill tastes, which make people love villainies like pale colours.
97. The healthiest soul has its illnesses; like the body, it has incurable ones.
98. The more one torments the body, the more it is mutinous.
99. It is not devotion, but the vanity of men, which declares war on the body.
100. The body must be submissive, it must be treated as a slave, but as a slave who deserves charity.
Above: Kristina.
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