Source:
Mémoires et souvenirs sur la cour de Bruxelles et sur la société belge, depuis l'époque de Marie-Thérèse jusqu'à nos jours, pages 23 to 25, by Paul Roger, 1856
The account:
C'est pendant le gouvernement de l'archiduc Léopold que la reine Christine de Suède, ayant abdiqué, vint à Bruxelles, y accepta un logement à la cour et abjura le luthéranisme. Cette femme remarquable et d'un génie si bizarre, qui après avoir embrassé la foi catholique alla voir à Rome le Pape en habit d'amazone et qui, sa visite faite au chef de l'Église, disait encore: «s'il y a un Dieu, je serai bien attrapée!» arriva à Anvers le 12 août 1654 et descendit chez Gérard Salian, riche négociant anversois. Elle y reçut la visite de l'archiduc. Le prince de Condé habitait alors Bruxelles et voulut lui être présenté, tenant beaucoup, disait-il, «à voir cette femme qui abandonnait si facilement la couronne royale pour laquelle tant d'autres combattent, courant toujours après elle sans pouvoir l'atteindre.» Mais l'entrevue n'eut pas lieu, le prince prétendant être reçu avec le même cérémonial que l'archiduc.
Christine vint, d'abord, à Bruxelles incognito et y visita plusieurs fois la bibliothèque du collége des jésuites, traitant avec les érudits de ce collége plusieurs questions scientifiques et littéraires, parlant successivement latin, grec, hébreu, arabe, italien, français, espagnol, flamand, suédois, allemand et finlandais. Son entrée solennelle à Bruxelles eut lieu le 23 décembre, et dès le lendemain au soir, dans le cabinet de l'archiduc, en présence de ce prince, du comte de Fuensaldagna, de l'ambassadeur d'Espagne, Pimentel, du comte de Montecuculi et de don Agostino Boreno Navarra, secrétaire d'État, elle embrassa le catholicisme. L'acte d'abjuration fut reçu par le père Guesmes, dominicain, signé par Christine et par les assistants et envoyé à Rome, où on le déposa dans le couvent della Minerva, de l'ordre des frères prêcheurs.
Après cette cérémonie, qui fut tenue secrète, il n'y eut sortes de distractions que la cour de Bruxelles ne procurât à la reine Christine. On avait bal, comédies, parties de chasse et carrousel. Malgré la guerre que se faisaient la France et l'Espagne, le cardinal Mazarin eut la courtoisie d'envoyer de Paris à Bruxelles une troupe d'excellents comédiens qui donnèrent un spectacle alternatif en espagnol, en français et en italien. «Je me porte parfaitement bien», écrivait Christine à la belle comtesse de Sparre, son ancienne fille d'honneur, «et je suis bien ici avec tout le monde, sauf le prince de Condé que je ne vois jamais si ce n'est à la comédie et au cours. Mes occupations sont de bien manger et bien dormir, étudier un peu, causer et rire ou bien aller à la comédie.» Il faut avouer que la récente abjuration de cette reine philosophe n'avait engendré en elle ni la mélancolie ni cette gravité propre aux idées religieuses.
Christine se logea, d'abord, au palais de l'archiduc; elle en occupait la plus grande partie avec ses dames d'honneur et ses gentilshommes, si bien que l'archiduc Léopold avait dû se retirer dans les appartements des filles de la cour. En février 1655, Christine alla habiter le palais d'Egmont, où elle entretint alors sa cour de ses propres deniers, faisant toujours force dépenses et prenant de grands divertissements. Ayant résolu, plus tard, de se rendre à Rome et se trouvant sur le point de partir, elle fit présent à l'archiduc Léopold d'un cheval suédois si richement harnaché qu'il fut estimé valoir trente mille écus; le comte de Fuensaldagna eut aussi un cheval magnifique, du prix de dix mille écus, et aucun officier de la cour ne fut oublié; Christine y employa plus de dix mille pistoles d'Espagne.
Elle quitta Bruxelles le 22 septembre 1655, accompagnée de Pimentel, ambassadeur extraordinaire d'Espagne, du comte et de la comtesse Cueva, de deux dames d'honneur, du comte de Bucquoy, de son confesseur, de deux jésuites et de plusieurs gentilshommes suédois. Il y avait en tout deux cents personnes avec elle, dont trente gardes du corps. L'archiduc Léopold accompagna Christine pendant deux lieues et prit alors congé d'elle.
Swedish translation (my own; I cannot tag it as such due to character limits in the tags):
Det var under ärkehertig Leopolds regering som drottning Kristina av Sverige, efter att ha abdikerat, kom till Bryssel, tog emot logi vid hovet och avbröt lutherdomen. Denna anmärkningsvärda kvinna av ett sådant bisarrt geni, som efter att ha anammat den katolska tron, gick för att träffa påven i Rom i en Amazonas vana och som, när hon besökte kyrkans överhuvud, fortfarande sade: »Om det finns en Gud, så blir jag väl påkommen!«, anlände till Antwerpen den 12 augusti 1654 och stannade hemma hos Gerard Saljan, en rik Antwerpens köpman. Hon fick besök där av ärkehertigen.
Prinsen de Condé bodde då i Bryssel och ville presenteras för henne, eftersom han var väldigt angelägen, sade han, »att se denna kvinna som så lätt övergav den kungliga kronan som så många andra kämpar för, alltid springa efter den utan att kunna nå den.« Men intervjun ägde inte rum, prinsen hävdade att han borde tas emot med samma ceremoniella som ärkehertigen.
Kristina kom först inkognito till Bryssel och besökte flera gånger Jesuiterkollegiets bibliotek, och diskuterade med forskarna vid detta Kollegium flera vetenskapliga och litterära frågor och talade successivt latin, grekiska, hebreiska, arabiska, italienska, franska, spanska, flamländska, svenska, tyska och finska. Hennes högtidliga intåg i Bryssel ägde rum den 23 december; och följande kväll, i ärkehertigens kabinett, i närvaro av denne furste, greve de Fuensaldaña, den spanske ambassadören Pimentel, greven de Montecuccoli och don Agostino Boreno Navarra, Statssekreterare, hon omfamnade katolicismen. Avsvärjandehandlingen togs emot av fader Güemes, en dominikan, undertecknad av Kristina och de närvarande och skickades till Rom, där den deponerades i Convento della Minerva, av orden av predikantbröder.
Efter denna ceremoni, som hölls hemlig, fanns det inga distraktioner som hovet i Bryssel inte gav drottning Kristina. Det bjöds på baler, komedier, jaktfester och en karusell. Trots kriget mellan Frankrike och Spanien hade kardinal Mazarin artigheten att från Paris till Bryssel skicka en trupp utmärkta skådespelare, som höll ett omväxlande spektakel på spanska, franska och italienska.
»Jag mår alldeles utmärkt«, skrev Kristina till den vackra grevinnan Sparre, hennes tidigare hovfröken, »och jag trivs här med alla, utom prinsen de Condé, som jag aldrig ser utom vid komedin och på kurserna. Mina sysselsättningar är att äta gott och sova gott, studera lite, snacka och skratta eller gå på komedi.«
Det måste erkännas att den senaste tidens avsvärjande av denna filosofdrottning inte hade skapat hos henne varken melankoli eller allvar som tillhörde religiösa idéer.
Kristina logerade till en början i ärkehertigens palats; hon upptog större delen av det med sina vaktmästare och sina herrar, så mycket att ärkehertigen Leopold måste dra sig tillbaka till hovflickornas lägenheter.
I februari 1655 gick Kristina för att bo i palatset d'Egmont, där hon sedan upprätthöll sitt hov med sina egna pengar, alltid med stora kostnader och stora nöjen. Efter att senare ha bestämt sig för att resa till Rom och befann sig på väg att lämna, överlämnade hon till ärkehertigen Leopold en svensk häst så rikligt spänd att den uppskattades vara värd trettio tusen écus; greven de Fuensaldaña hade också en praktfull häst, värd tio tusen écus, och ingen hovofficer glömdes bort; Kristina spenderade mer än tio tusen spanska pistoles på det.
Hon lämnade Bryssel den 22 september 1655, åtföljd av Pimentel, den spanske ambassadören extraordinarie, greven och grevinnan de la Cueva, två hovdamer, greve Bucquoy, hennes biktfader, två jesuiter och flera svenska herrar. Det var sammanlagt tvåhundra personer med henne, inklusive trettio livvakter. Ärkehertig Leopold följde med Kristina under två lieues och tog sedan avsked från henne.
English translation (my own):
It was during the government of Archduke Leopold that Queen Kristina of Sweden, having abdicated, came to Brussels, accepted lodgings at court and abjured Lutheranism. This remarkable woman of such bizarre genius, who, after having embraced the Catholic faith, went to see the Pope in Rome in the habit of an Amazon and who, when she visited the head of the Church, still said: "If there is a God, I will be well caught out!", arrived in Antwerp on August 12, 1654 and stayed at the home of Gerard Saljan, a rich Antwerp merchant. She received a visit there from the Archduke.
The Prince de Condé was then living in Brussels and wanted to be introduced to her, being very keen, he said, "to see this woman who so easily abandoned the royal crown for which so many others fight, always running after it without being able to reach it." But the interview did not take place, the Prince claiming he should be received with the same ceremonial as the Archduke.
Kristina came, first, to Brussels incognito and visited several times the library of the Jesuit College, discussing with the scholars of this College several scientific and literary questions, speaking successively Latin, Greek, Hebrew, Arabic, Italian, French, Spanish, Flemish, Swedish, German and Finnish. Her solemn entry into Brussels took place on December 23, and the following evening, in the Archduke's cabinet, in the presence of this prince, the Count de Fuensaldaña, the Spanish ambassador Pimentel, the Count de Montecuccoli and Don Agostino Boreno Navarra, secretary of State, she embraced Catholicism. The act of abjuration was received by Father Güemes, a Dominican, signed by Kristina and those in attendance and sent to Rome, where it was deposited in the Convento della Minerva, of the order of preaching friars.
After this ceremony, which was kept secret, there were no distractions that the court of Brussels did not provide for Queen Kristina. There were balls, comedies, hunting parties and a carousel. Despite the war between France and Spain, Cardinal Mazarin had the courtesy to send from Paris to Brussels a troupe of excellent actors, who gave an alternating spectacle in Spanish, French and Italian.
"I am doing perfectly well", wrote Kristina to the beautiful Countess Sparre, her former maid of honour, "and I am happy here with everyone, except the Prince de Condé whom I never see except at the comedy and at the courses. My occupations are to eat well and sleep well, study a little, chat and laugh or go to the comedy."
It must be admitted that the recent abjuration of this philosopher queen had engendered in her neither the melancholy nor the gravity proper to religious ideas.
Kristina lodged, at first, in the Archduke's palace; she occupied the greater part of it with her ladies-in-waiting and her gentlemen, so much so that the Archduke Leopold had to retire to the apartments of the girls of the court.
In February 1655, Kristina went to live in the Palace d'Egmont, where she then maintained her court with her own money, always incurring much expense and taking great amusements. Having decided, later, to go to Rome and finding herself on the point of leaving, she presented to the Archduke Leopold a Swedish horse so richly harnessed that it was estimated to be worth thirty thousand écus; the Count de Fuensaldaña also had a magnificent horse, worth ten thousand écus, and no officer of the court was forgotten; Kristina spent more than ten thousand Spanish pistoles on it.
She left Brussels on September 22, 1655, accompanied by Pimentel, the Spanish ambassador extraordinary, Count and Countess de la Cueva, two ladies-in-waiting, Count Bucquoy, her confessor, two Jesuits and several Swedish gentlemen. There were in all two hundred people with her, including thirty bodyguards. Archduke Leopold accompanied Kristina for two lieues and then took leave of her.
Above: Kristina.
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