Biography of Kristina in "Histoire de l'Europe et particulièrement de la France, 1589-1789: Cours de rhétorique", year 1893

Source:

Histoire de l'Europe et particulièrement de la France, 1589-1789: Cours de rhétorique, pages 349 to 350, published by Decallonne-Liagre, 1893; original at the Royal Library of Belgium (Koninklijke Bibliotheek van België/Bibliothèque royale de Belgique); digitised May 20, 2025

https://books.google.com/books?id=_E_16JEq-W8C&newbks=1&newbks_redir=0&dq=reine+christine+de+su%C3%A8de&source=gbs_navlinks_s

The biography:

CHRISTINE (1632-1654).

Gustave-Adolphe laissait la couronne à sa fille Christine, enfant de six ans qu'il avait fait reconnaître dès 1626 [sic], comme héritière du trône. La jeune princesse fut placée sous la tutelle d'un Conseil de régence composé de cinq membres et dont faisaient partie le chancelier [Axel] Oxenstiern et le général Jacques de la Gardie. Elle reçut une éducation virile et eut pour précepteur l'aumônier Jean Matthiœ qui lui inspira le culte des lettres et des sciences. Instruite et affable, la jeune souveraine devait ambitionner le rôle de protectrice des sciences et des lettres; Stockholm fut bientôt le rendez-vous d'une foule de savants et d'écrivains illustres: Grotius, Meibom, Vossius, Saumaise, Descartes, Heinsius, Naudé, Bochart.

Initiée de bonne heure à la politique par Oxenstiern, elle se forma à l'école de ce grand diplomate et, dès l'âge de 18 ans, put prendre les rênes du gouvernement (1644). C'est à elle que revient la gloire d'avoir signé les deux traités de Brœmsebro (1645) et de Westphalie (1648) qui marquent l'apogée de la puissance de la Suède. Par le premier, le Danemark lui cédait les provinces de Iemtland et d'Herjedalie ainsi que les deux îles de Gothland et d'Œesel; par le second, elle obtenait les îles de Rugen, d'Usedom et de Wollin, la Poméranie citérieure avec Stettin et Stralsund, Wismar et les évêchés de Brême et de Werden. C'étaient là de merveilleux résultats qui faisaient de la Suède une rivale redoutable pour la maison d'Autriche.

Mais la lutte héroïque soutenue par les vainqueurs avait épuisé leurs ressources et, pour guérir les plaies de la guerre, il aurait fallu recourir à l'économie et restreindre le faste de la cour. La reine, dès cette époque, ne fut plus à la hauteur de sa tâche, et cédant «à cette sorte d'inquiétude fébrile qu'on a remarquée fréquemment chez les descendants de Gustave Vasa», elle s'entoura de favoris qui jetèrent le désordre dans l'Etat et discréditèrent la souveraine (Magnus de la Gardie, le médecin français Bourdelot, de Tott, Pimentelli, Steinberg, Schlippenbach, Whitelock). Son luxe et ses libéralités aggravèrent les embarras financiers et soulevèrent le mécontentement de la nation.

La princesse, irritée des remontrances d'abord timides, puis plus audacieuses qui lui furent adressées, «prit la couronne en dégoût, s'ennuya de régner» et songea à abdiquer. Toutefois, pour éviter à son pays les secousses qu'aurait pu produire un violent changement de règne, elle fit reconnaître, pour son successeur, son cousin Charles-Gustave, duc de Deux-Ponts, qui jadis avait aspiré à sa main. La diète de Stockholm essaya, mais en vain, de faire revenir Christine sur sa détermination; elle dut se borner à approuver l'acte par lequel la souveraine se réservait les revenus de Norkœping, des îles de Gothland, Œland, Œsel, Wollin, Usedom et de quelques pays allemands annexés. Ce fut devant les Etats-Généraux réunis à Upsal qu'elle abdiqua solennellement le pouvoir (16 Juin 1654). «Mon rôle est joué», dit-elle après la cérémonie, «partons de suite, je ne veux point voir régner un autre dans les lieux où j'étais souveraine.»

En quittant la Suède, Christine se rendit à Hambourg, puis à Bruxelles et de là gagna Inspruck où elle embrassa le catholicisme. «Cette conversion inattendue de la fille de Gustave-Adolphe, du plus ardent champion de la réforme, excita une indignation générale parmi les protestants et brisa tous les liens qui l'attachaient encore à sa patrie.» Après un court séjour à Rome où elle reçut la confirmation du pape Alexandre VII (d'où son nom Alexandra), elle parcourut l'Europe et se rendit en France où elle abusa du droit d'exterritorialité, en faisant exécuter comme traître, son grand écuyer Monaldeschi qui fut frappé dans la galerie des Cerfs, au palais de Fontainebleau. Après avoir fait plusieurs tentatives pour recouvrer sa couronne, elle retourna à Rome où elle mourut en 1689. Si parfois elle s'était montrée grande, elle ne fut le plus souvent qu'extraordinaire, et l'histoire de sa vie doit exciter plutôt l'étonnement que l'admiration.

English translation (my own):

KRISTINA (1632-1654).

Gustav Adolf left the crown to his six year old daughter Kristina, whom he had had recognised as heir to the throne as early as 1626 [sic]. The young princess was placed under the guardianship of a five-member regency council, which included Chancellor [Axel] Oxenstierna and General Jakob de la Gardie. She received a virile education and had as her preceptor the almoner Johannes Matthiæ, who instilled in her a love of literature and the sciences. Well-educated and affable, the young sovereign aspired to the role of protectress of the arts and sciences; Stockholm soon became a meeting place for a host of illustrious scholars and writers: Grotius, Meibom, Vossius, Saumaise, Descartes, Heinsius, Naudé and Bochart.

Initiated into politics at an early age by Oxenstierna, she was formed in the school of this great diplomat and, at the age of 18, was able to take the reins of government (1644). She is credited with signing the two treaties of Brömsebro (1645) and of Westphalia (1648), which marked the apogee of Swedish power. By the first, Denmark ceded to it the provinces of Jämtland and Härjedalen, as well as the two islands of Gotland and Ösel; by the second, she obtained the islands of Rügen, Usedom and Wollin, Citerior Pomerania with Stettin and Stralsund, Wismar, and the bishoprics of Bremen and Verden. These were wonderful results that made Sweden a formidable rival for the House of Austria.

But the heroic struggle waged by the victors had exhausted their resources, and, to heal the wounds of war, it would have been necessary to resort to economising and curb the court's extravagance. From that time onward, the Queen was no longer equal to her task, and yielding "to that sort of feverish anxiety frequently observed in the descendants of Gustav Vasa", she surrounded herself with favourites who threw the state into disarray and discredited the sovereign (Magnus de la Gardie, the French physician Bourdelot, Tott, Pimentel, Steinberg, Schlippenbach, Whitelocke). Her luxury and liberalities exacerbated the financial difficulties and stirred up national discontent.

The princess, irritated by the initially timid, then increasingly audacious remonstrances addressed to her, "grew disgusted with the crown, got bored of ruling", and thought of abdicating. However, to spare her country the upheaval that a violent change of reign might have caused, she had her cousin, Karl Gustav, Duke of Zweibrücken, recognised as her successor — he who had once aspired to her hand in marriage. The Riksdag of Stockholm tried, but in vain, to persuade Kristina to change her determination; it had to limit itself to approving the act by which the sovereign reserved for herself the revenues of Norrköping, the islands of Gotland, Öland, Ösel, Wollin, Usedom, and some annexed German lands. It was before the Estates General assembled at Uppsala that she solemnly abdicated her power (June 16, 1654). "My role is played", she said after the ceremony; "let us leave immediately; I don't want to see another reigning in the places where I was sovereign."

Upon leaving Sweden, Kristina went to Hamburg, then to Brussels, and from there to Innsbruck, where she embraced Catholicism. "This unexpected conversion of the daughter of Gustav Adolf, of the most ardent champion of the Reformation, aroused widespread indignation among Protestants and severed all remaining ties to her fatherland." After a brief stay in Rome, where she received confirmation from Pope Alexander VII (whence her name Alexandra), she travelled throughout Europe and went to France, where she abused the right of extraterritoriality by having her grand equerry Monaldeschi executed as a traitor. He was struck down in the Galerie des Cerfs in the palace of Fontainebleau. After making several attempts to regain her crown, she returned to Rome, where she died in 1689. If at times she had shown herself to be great, she was more often than not merely extraordinary, and the story of her life should excite astonishment rather than admiration.

Above: Kristina.

Notes: Ösel is the old German and Swedish name for the Estonian island of Saaremaa.

Usedom is the German name for the Polish island of Uznam in the Baltic Sea.

Wollin is the German name for the Polish island of Wolin in the Baltic Sea.

Stettin is the German name for the town of Szczecin in what is now the West Pomeranian Voivodeship in Poland.