Sources:
Cristina di Svezia in Italia, article written by Corrado Ricci for Nuova antologia di scienze, lettere ed arti, volume 41 (125), pages 36 to 38, published by the Direction of Nuova antologia, 1892; original at the Bavarian State Library (Bayerische Staatsbibliothek)
Roma, visioni e figure: con 29 illustrazioni, pages 150 to 153, by Corrado Ricci, 1925; original at Cornell University
The article:
La regina fu ricevuta a Compiègne freddamente, e ciò forse la persuase a non prolungare troppo la sua dimora in Francia.
Tornò infatti a Roma nella prima metà del maggio seguente, senza menomamente preoccuparsi della grandissima e bruttissima impressione prodottavi dalla morte del Monaldeschi. Già a Francesco Santinelli nelle strade dicevano: «Ecco il fratello del boia». E costui e la regina erano omai ritenuti — lo diremo con frase moderna — capaci a delinquere, tantochè, essendo, poco più tardi, morto improvvisamente il musico Alessandro Cecconi, furono incolpati d'averlo avvelenato. Il papa, vivamente colpito dai fatti e dalle ciarle, aveva scritto a Cristina, consigliandola di nuovo ad entrare in un monastero, mentr'ella si trovava ancora a Roma, non ricevuta con la consueta solennità, ma visitata a poco a poco dal Sacro Collegio e dal papa che le mandò per giunta quattrocento fiaschi di vino prelibato.
Intanto, accorgendosi il Santinelli che a corte la sua autorità cresceva sempre, finì per eccitare la regina ad inframmettersi nelle sue brighe per isposare la duchessa di Ceri, la quale, per lui s'era sbarazzata del primo marito, mercè il valido aiuto dell'acqua tofana. Ma la duchessa fu per ordine del papa bellamente arrestata in casa, chiusa in una carrozza e portata al convento di San Silvestro.
Cristina allora si volgeva ad altre occupazioni; teneva accademie; raccoglieva libri e monete, difendeva i violenti soldati di sua guardia contro le proteste e le ire del cardinal Chigi e del governatore di Roma; per far danari vendeva i finimenti de' suoi cavalli; proteggeva il suo Santinelli sino in presenza del papa in una udienza che durò due ore.
Dopo questi avvenimenti, la regina, incalzata anche dalla questione economica, si mostrò un poco temperata. All'incontro, il Santinelli e la duchessa di Ceri non rallentarono la loro congiura amorosa, cosicchè ella fu trasferita in Castel Sant'Angelo, in alcune celle anguste; e, poco dopo, lui fu obbligato in bella maniera ad abbandonar Roma col pretesto d'un'ambascieria all'imperatore. Ma anche per gente di tale natura «amore non conosce lignaggio e vassallaggio». Nove anni dopo la duchessa di Ceri trovò modo di fuggire da Napoli a Castiglione della Pescaia ove sposò l'adorato Santinelli.
Cristina, che per un istante aveva rallentati i suoi intrighi, trovò modo di rifarsi tormentando con mille dispetti l'ambasciatore di Savoia, e cessando solo distratta da maggior cura, per la morte di Carlo Gustavo di Svezia cui succedeva il figliuoletto avuto da Edvige Eleonora d'Holstein. Adolfo Giovanni, fratello dell'estinto, aveva diritti alla reggenza. Fu allora che Cristina decise di fare un viaggio in patria e — spento appena l'incendio delle sue scuderie — dopo aver raccolti danari, con poco seguito, partì il 23 agosto. In patria fu trattata indegnamente; a lei e agli Italiani del suo seguito furono fatte scortesie d'ogni sorta, cosicchè credè bene di tornarsene a Roma. Fu distratta un poco nel suo ritorno da Gian Francesco Borri, alchimista astrologo, fuggito da Amsterdam e che allora viveva ad Amburgo. Anche Cristina doveva dunque essere attratta dalla misteriosa ciurmeria e profondervi migliaia di scudi. Si mise a cercare la pietra filosofale prima col Borri, poi con un tal Bandiera bolognese, sul quale, nei momenti di dispetto, sfogava sonoramente a schiaffi l'ira sua.
Oramai era circondata da tutti tipi comici ed equivoci, e di loro si serviva o per loro si moveva.
Basti dire che, dopo un feroce conflitto tra Francesi e Corsi, non si peritava di mandare ambasciatore in Francia il d'Alibert, specie d'impresario, sempre in angustie, fondatore del teatro a Roma e, come tale, da lei nominato suo... segretario d'ambasciata; basti infine dire che, più tardi, riannodava le relazioni con la Duchessa di Savoia in grazia del musico Giuseppe Bianchi protetto dalla regina. La Duchessa desiderava che costui restasse a Torino, e per questo appunto fra le due sovrane passarono più pratiche e più lettere, che non pel maggiore degli affari diplomatici, e saltò fuori, per una seconda volta, la faccenda dei manoscritti di Pirro Ligorio, il prestito dei quali, da parte della Duchessa, doveva valere il prestito del cantante. Ma poi la corte di Savoia temporeggiò sino a restituire il cantore senza aver prestato i manoscritti.
Nel 1666 Cristina tornando in Isvezia accoglieva al suo servizio Orazio di Borbone, una canaglia di tre cotte, che, come tutti gli avventurieri del tempo, avea solenne aspetto, facile e brillante parola.
Ad Amburgo però le giunse per lettera la notizia della morte d'Alessandro VII, a cui successe (20 giugno 1667) Giulio Rospigliosi di Pistoia col nome di Clemente IX. Il nuovo papa, con viva soddisfazione di Cristina, nominò segretario il cardinale Azzolini, favorito di lei.
English translation (my own):
The Queen was received coldly at Compiègne, and this perhaps persuaded her not to prolong her stay in France too long.
Indeed, she returned to Rome in the first half of the following May, without the slightest concern for the profound and horrific impression made there by Monaldeschi's death. Already, in the streets, people were shouting to Francesco Santinelli: "Here is the executioner's brother". And he and the Queen were now considered — we will use a modern phrase — capable of crime, so much so that, when the musician Alessandro Cecconi died suddenly shortly thereafter, they were accused of having poisoned him. The Pope, deeply shocked by the events and by the gossip, had written to Kristina, again advising her to enter a monastery, while she was still in Rome, not received with the usual solemnity, but gradually visited by the Sacred College and by the Pope, who also sent her four hundred flasks of exquisite wine.
Meanwhile, Santinelli, realising that his authority at court was constantly growing, ended up inciting the Queen to interfere in his plans to marry the Duchess of Ceri, who, for his sake, had rid herself of her first husband, thanks to the powerful aid of Acqua Tofana. But the Duchess was promptly arrested at home by order of the Pope, locked in a carriage, and taken to the convent of San Silvestro.
Kristina then turned to other occupations: she held academies; she collected books and coins; she defended the violent soldiers of her guard against the protests and the ire of Cardinal Chigi and the Governor of Rome; to raise money she sold the trappings of her horses; she protected her Santinelli even in the presence of the Pope in an audience that lasted two hours.
After these events, the Queen, also pressed by economic concerns, showed herself a bit temperate. Upon meeting Santinelli and the Duchess of Ceri, their romantic plot did not slow down, so she was transferred to Castel Sant'Angelo, to cramped cells; and, shortly thereafter, he was politely forced to leave Rome under the pretext of an embassy to the Emperor. But even for people of such nature, "love knows no lineage or vassalage". Nine years later, the Duchess of Ceri managed to escape from Naples to Castiglione della Pescaia, where she married her beloved Santinelli.
Kristina, who had temporarily slowed down her intrigues, found a way to make up for it by tormenting the ambassador of Savoy with a thousand insults, only to cease when distracted by greater cares, the death of Karl Gustav of Sweden, who was succeeded by his little son with Hedvig Eleonora of Holstein. Adolf Johan, the deceased's brother, had rights to the regency. It was then that Kristina decided to make a journey to her fatherland, and — as soon as the fire in her stables was extinguished — after gathering money, she left with a small entourage on August 23. In her fatherland, she was treated unworthily; she and the Italians in her suite were subjected to every kind of discourtesy, so she decided to return to Rome. She was somewhat distracted on her return by Gian Francesco Borri, an alchemist and astrologer who had fled Amsterdam and was then living in Hamburg. Kristina must therefore also have been drawn into the mysterious deception and lavished thousands of scudi on it. She began searching for the philosopher's stone first with Borri, then with a certain Bandiera from Bologna, upon whom, in moments of spite, she would vent her anger by slapping him hard.
By now she was surrounded by all sorts of comical and dubious characters, and she made use of them or acted for them.
Suffice it to say that, after a fierce conflict between the French and the Corsicans, she did not hesitate to send d'Alibert, a sort of impresario, always in dire straits, the founder of the theater in Rome and, as such, appointed by her as her... embassy secretary, to France. Finally, suffice it to say that, later, she renewed relations with the Duchess of Savoy through the musician Giuseppe Bianchi, a protégé of the Queen. The Duchess wished him to remain in Turin, and for this very reason more paperwork and letters passed between the two sovereigns than for any other major diplomatic matter. And, for a second time, the matter of Pirro Ligorio's manuscripts arose, the loan of which, by the Duchess, was supposed to be equivalent to the loan of the singer. But then the court of Savoy procrastinated and finally returned the singer without having lent the manuscripts.
In 1666, Kristina, returning to Sweden, welcomed into her service Orazio de Bourbon, a rascal of the highest rank who, like all adventurers of the time, had a solemn appearance and a quick, brilliant speech.
In Hamburg, in the meantime, she received a letter informing her of the death of Alexander VII, who was succeeded (on June 20, 1667) by Giulio Rospigliosi of Pistoia, who took the name Clement IX. The new Pope, to Kristina's great satisfaction, appointed Cardinal Azzolino, her favourite, as his secretary.
Above: Kristina.
Above: Corrado Ricci, painted by Ettore Tito in 1913.
Note: The Duchess of Ceri = Anna Maria Caterina Aldobrandini (1630-1703).
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