Sources:
Cristina di Svezia in Italia, article written by Corrado Ricci for Nuova antologia di scienze, lettere ed arti, volume 41 (125), pages 38 to 40, published by the Direction of Nuova antologia, 1892; original at the Bavarian State Library (Bayerische Staatsbibliothek)
Roma, visioni e figure: con 29 illustrazioni, pages 153 to 156, by Corrado Ricci, 1925; original at Cornell University
Kristina's letter of January 30/February 9 (New Style), 1669 to Galleazzo Marescotti, the Apostolic Nuncio to Poland, is here:
Her letter written sometime in either 1682 or 1687 (most likely the former) to Cardinal Decio Azzolino is here:
This letter from Azzolino to Cardinal Alderano Cybo, written January 1/11 (New Style), 1683 strongly suggests the former year:
The article:
Il suo ritorno in Roma fu solennizzato dal nuovo papa con tutta cordialità. Fece sparare l'artiglieria e mandò a Cristina ogni sorta di leccornie per cento servitori seguìti da sessanta palafrenieri con torcie accese. Sorpresa di così bel principio, essa sollecitò ed ottenne da Clemente alcuni privilegi di cerimoniale invano richiesti sotto Alessandro. In carnevale potè anche, senza tanti scrupoli, spassarsela in commedie e conversazioni.
Delle relazioni di Cristina con la Polonia e della proposta mossa da Roma ai Polacchi perchè l'accettassero per regina, già scrisse Arvède Barine. Dopochè Casimiro Giovanni, odiatissimo, rimasto vedovo, ebbe rinunziato alla corona di Polonia, la Corte Romana s'adoperò tosto a dargli un successore e propose la regina di Svezia con istudio forse che se ne andasse di Roma e liberasse la città dalle sue stramberie e dalle sue pazze esigenze. Ella però condusse con avvedutezza la pratica di quel difficile negozio. In alcune cose si mostrò risolutissima: «Dichiaro che quando si volesse da me questa obbligazione di maritarmi a gusto loro, io eleggo piuttosto di ricusare alla loro corona, che di accettare mai una così iniqua e crudele cosa». Fra le opposizioni sollevatele contro, ci fa anche quella d'aver fatto trucidare il Monaldeschi; ma ella persistette sempre a sostenerla come una cosa ben fatta. Il risultato del progetto papale e delle brighe di Cristina è noto. Nel giugno del 1669 saliva al trono di Polonia Michele Koribut Wiesnowiski.
Poco dopo moriva Clemente IX, al quale successe il cardinale Emilio Altieri romano, col nome di Clemente X. Decrepito d'anni ed ultimo del suo ramo, si sperava che non avrebbe fatto nepotismo aiutando lontani parenti. Ma il vizio nei pontefici era troppo inveterato. Cristina non trovò fortuna presso di lui. Quando per favorire il conte d'Alibert pregò il papa di concedere si recitasse al Tordinona per tutto l'anno, il papa rispose con un diniego reciso, cui ne seguirono altri non meno risoluti, tanto che per qualche tempo la regina dovette consolarsi unicamente alle sedute della sua accademia.
Clemente moriva presto, ed Innocenzo XI, detto altrimenti il papa Minga, riusciva eletto dal conclave (31 settembre 1676) con sorpresa di tutti i cardinali, perchè ciascuno d'essi, dandogli il voto, credeva che gli altri se ne astenessero. Ma il successo è sempre stato ammirato e gli avversari corsero ad inchinarlo e fra costoro Cristina che gli baciò il piede.
Papa Minga era un uomo giusto, severo, amante dell'ordine, risoluto di porre una remora a tutti gli abusi e alla viltà del nepotismo. Cristina, mancando d'aiuti economici, se n'accorse ben presto. Per un momento anzi fu così scorata che quasi pensò di entrare nel monastero di Santa Cecilia, mentre il suo d'Alibert si disperava per le disposizioni prese dal pontefice contro il teatro, disposizioni che dovevano spingerlo a tentar fortuna altrove.
Innocenzo un giorno, passando dal palazzo di Cristina, salì a visitarla. Se costei concepì qualche speranza da tanta degnazione, dovè tosto disilludersi, perchè, recatasi a chiedergli tre cose che il corrispondente di Savoia dice lecite, ebbe per tutta risposta tre alzate di spalla. Non molto dopo lo stesso Innocenzo faceva imprigionare il teologo di lei, e la rimproverava strapazzandola d'aver intrigato per la nomina dell'auditore di Rota. Essa allora cominciò a stridere come un pipistrello inchiodato; ma poi finì per consolarsi trovando nuovo modo di litigare pel titolo d'eccellenza che voleva fosse dato al marchese Del Monte suo cavallerizzo maggiore. Questa singolare pretesa, per poco, in grazia de' dispetti del cardinal d'Estrées, non diventò un affare di Stato.
D'altra parte Innocenzo doveva rendersi novellamente odioso alla regina per le sue leggi suntuarie, leggi contro le mode di Francia e il soverchio lusso. Veramente Cristina faceva moda da sè, stancando sempre il cervello ad escogitare nuovi costumi, l'uno più strano, anzi, più strambo dell'altro, con svolazzi e piume e fascie e zone d'ogni colore che le dovevano mascherare la gobba. Pure questa volta volle ostentare obbedienza, e vestì e fece vestire alle due dame certo abito che copriva piedi, polsi e collo gelosissimamente ed era d'un colore fosco, e di una stoffa da lei chiamata innocentiana.
Le dame romane ne risero a crepapelle, e il Papa non ci badò; ricorse invece a nuovi mezzi per mortificarla, facendola anche avvisare che intendeva di sopprimerle la pensione annua di dodici mila scudi. Allora ella scrisse al cardinal Azzolini una lettera rigurgitante di sarcasmo: «Li dodici mila scudi che il Papa mi dava eran l'unica macchia di mia vita, et io li riceveva dalla mano di Dio come la più gran mortificazione colla quale poteva umiliare il mio orgoglio.» Che storie! E continuava: «Io vi prego di ringraziare il Papa da parte mia della grazia che mi ha fatto». Così colei che aveva tante volte frenate le ire sue contro il pontefice per non danneggiare le proprie finanze! — Ma anche l'ironia non serviva più a nulla. Innocenzo era di un rigore spaventoso. Volle il supplizio di due giovani, nonostante la mite decisione della Congregazione criminale, ed eccitò il Sant'Ufficio ad incarcerare e processare Michele Molinos, secondo l'accusa del cardinale d'Estrées e contro la protezione di Cristina.
Per tal modo i rapporti fra Papa e regina divenivano peggiori. Innocenzo finì per rifiutarsi lungamente di riceverla, ed ella si sfogò avanzando la pretesa che i cardinali, in certe visite, dovessero presentarsi a lei col rocchetto!
English translation (my own):
Her return to Rome was celebrated with great cordiality by the new Pope. He ordered artillery fire and sent Kristina all sorts of delicacies for a hundred servants, followed by sixty grooms with lighted torches. Surprised by such a splendid beginning, she requested and obtained from Clement certain ceremonial privileges she had requested in vain under Alexander. During Carnevale, she was also able, without further qualms, to indulge in comedies and conversation.
Arvède Barine has already written about Kristina's relations with Poland and the proposal made by Rome to the Poles to accept her as queen. After the much-hated Jan Kazimierz, a widower, renounced the crown of Poland, the Roman court quickly set about providing him with a successor and, perhaps intently, proposed that the Queen of Sweden leave Rome and free the city from his eccentricities and his mad demands. However, she handled this difficult matter with shrewdness. On some matters, she was resolute:
"I declare that if they demand of me this obligation to marry according to their wishes, I would rather refuse their crown than ever accept such an iniquitous and cruel thing."
Among the accusations leveled against her, she also cited the murder of Monaldeschi; but she always persisted in maintaining this as a good thing. The outcome of the papal plan and Kristina's intrigues is well known. In June 1669, Michał Korybut Wiśniowiecki ascended the throne of Poland.
Shortly afterward, Clement IX died and was succeeded by Cardinal Emilio Altieri of Rome, who took the name Clement X. Decrepit in years and the last of his branch, it was hoped that he would not indulge in nepotism by helping distant relatives. But the vice among pontiffs was too inveterate. Kristina found no success with him. When, to favour the Count d'Alibert, she begged the Pope to allow performances at Tor di Nona throughout the year, the Pope responded with a firm refusal, which was followed by others no less resolute, so much so that for some time the Queen had to console herself only at the sessions of her Academy.
Clement died early, and Innocent XI, otherwise known as Papa Minga [Pope No], was elected by the conclave (September 31, 1676) — to the surprise of all the cardinals, because each of them, in giving him their vote, believed that the others would abstain. But his success has always been admired, and his opponents rushed to bow down to him — among them Kristina, who kissed his foot.
Pope Minga was a just, severe man, a lover of order, determined to put a stop to all abuses and the cowardice of nepotism. Kristina, lacking economic support, soon realised this. For a moment, she was so discouraged that she almost considered entering the monastery of Santa Cecilia, while her d'Alibert despaired over the Pontiff's measures against the theater, measures that were to push him to try his luck elsewhere.
One day, Innocent, passing by Kristina's palazzo, went up to visit her. If he had any hope from such condescension, he must have quickly been disappointed, for when he went to ask her three things that the Savoyard correspondent calls licit, he received only three shrugs of the shoulders. Not long afterward, Innocent himself had her theologian imprisoned and reproached her for having intrigued in the appointment of the auditor of the Rota. She then began to screech like an immobilised bat; but then she consoled herself by finding a new way to argue over the title of Excellency she wanted awarded to the Marquis del Monte, her chief cavalier. This singular pretension, thanks to the spite of Cardinal d'Estrées, almost became a matter of State.
On the other hand, Innocent was to make himself hated by the Queen once again with his sumptuary laws, laws against French fashions and excessive luxury. Kristina truly set the fashions herself, constantly tiring her brain by devising new costumes, each one stranger, nay, more bizarre than the last, with flourishes and feathers and sashes and patches of every colour that were supposed to disguise her hump. This time, too, she wanted to show obedience, and she dressed and had the two ladies dress in a certain dress that most jealously covered her feet, wrists and neck, and that was of a dark colour and made of a fabric she called innocentiana.
The Roman ladies laughed themselves to bursting, and the Pope paid no attention; instead, he resorted to new means to humiliate her, even informing her that he intended to abolish her annual pension of twelve thousand scudi. Then she wrote Cardinal Azzolino a letter brimming with sarcasm:
"The twelve thousand scudi that the Pope gave me were the only stain on my life, and I received them from the hand of God as the greatest mortification with which He could humble my pride."
What nonsense! And she continued:
"I beg you to thank the Pope on my behalf for the grace he has granted me."
So said she who had so often restrained her anger against the Pontiff, so as not to damage her own finances! —
But even irony was no longer of any use. Innocent was frighteningly rigorous. He wanted the torture of two young men, despite the lenient decision of the Criminal Congregation, and urged the Holy Office to imprison and try Miguel Molinos, according to the accusation of Cardinal d'Estrées and against the protection of Kristina.
Thus, relations between the Pope and the Queen worsened. Innocent ended up refusing to receive her for a long time, and she vented her anger by demanding that the cardinals, on certain visits, present themselves to her wearing a rochet!
Above: Kristina.
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Above: Pope Innocent XI.
Above: Corrado Ricci, painted by Ettore Tito in 1913.
Note: rochet = a white vestment, worn by a bishop, similar to a surplice but with narrower sleeves, extending to below the knee in the Catholic Church.
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