Source:
Christine-Augusta et Alexandra, article written by Eugène Beauvois in La grande encyclopédie: Inventaire raisonné des sciences, des lettres et des arts par une Société de savants et de gens de lettres, volume 11, pages 279 to 280, published by "a society of learned men and men of letters", 1889; original at the Hendrik Conscience Heritage Library (Erfgoedbibliotheek Hendrik Conscience)
Above: Kristina.
Above: Eugène Beauvois.
The biography:
CHRISTINE-AUGUSTA et ALEXANDRA, reine de Suède, fille de Gustave-Adolphe et de Marie-Eléonore de Brandebourg, née à Stockholm le 7 déc. 1626, morte à Rome le 9 (19) déc. [sic] 1689, régna de 1632 à 1654. Reconnue comme héritière du trône dès 1627, son père lui fit donner une éducation virile; elle fut confiée à la princesse Catherine, sa tante paternelle, pendant l'absence de sa mère en Allemagne (1631-33) et, après avoir été retirée des mains de celle-ci (1636), elle fut initiée à la politique par le président du conseil de régence, le grand chancelier Axel Oxenstierna. A douze ans, elle s'occupait déjà des affaires de l'Etat et discourait en latin. Fort studieuse, elle apprit seule l'espagnol et l'italien; dès 1640, elle se tint au courant des affaires de l'Allemagne; en 1644, elle commença de recevoir les ambassadeurs et, en 1642, d'assister aux séances du conseil de régence composé de cinq grands dignitaires. Toutefois ses qualités étaient moins celles d'une reine que d'une protectrice des lettres et des arts. Sa majorité ayant été fixée par la diète à dix-huit ans accomplis, elle prit les rênes du gouvernement le 7 déc. 1644, après avoir confirmé les privilèges des Etats. Elle approuva tous les actes du conseil de régence qui laissait la Suède appauvrie mais glorieuse. Peu après, le traité de Brœmsebro lui donna deux provinces norvégiennes et deux îles danoises (1645). Christina hâta la conclusion de la paix de Westphalie (1648) si avantageuse pour la Suède qui resta, sous la suzeraineté de l'empereur, maîtresse d'une bonne partie de la Poméranie, de Rügen, de Wismar, de Brême et de Werden; mais il fallut, pour récompenser les hommes d'Etat et les généraux vainqueurs, diminuer notablement les revenus de la Suède en aliénant beaucoup de domaines de la couronne. La reine donna aussi plus d'éclat à la cour jusqu'alors fort simple; elle s'entoura de philosophes et de savants, comme Descartes, H. Grotius, Vossius, Saumaise, Schefferus, Freinsheimius, Loccenius; les graves collaborateurs de son père se virent supplantés dans sa faveur par M. G. de la Gardie, le médecin français Bourdelot, l'ambassadeur d'Espagne A. Pimentel, le jeune Klas Tott, la belle Ebba Sparre. Son luxe et ses libéralités aggravèrent la situation financière; il fallut augmenter les impôts, et le mécontentement des ordres inférieures se fit jour à la diète de 1650, lors du couronnement.
La reine avait successivement repoussé tous les prétendants à sa main: son cousin Charles-Gustave, à qui elle avait pourtant fait des promesses, Frédéric-Guillaume de Brandebourg, le futur grand-électeur, le roi de Pologne Vladislav, deux fils du roi de Danemark Christian IV; mais, comme les Etats la pressaient de se marier, elle proposa au conseil (24 [sic] févr. 1649) de désigner pour héritier présomptif Charles-Gustave qui fut élu en cette qualité par la diète de 1649; bien plus, elle finit par mettre à effet sa résolution d'abdiquer dont elle avait été détournée par le conseil en 1651; lorsqu'elle eut déclaré (25 févr. 1654) que sa décision était irrévocable, une diète convoquée à Stockholm lui assigna en toute souveraineté les îles de Gotland, d'OEland, d'OEsel, les villes de Norrkœping, de Wollgast, de Wismar, et des biens dans les pays allemands annexés. Après avoir abdiqué le 6 juin 1654, Christine se rendit dans les Pays-Bas et fit profession de catholicisme, secrètement à Bruxelles (déc. 1654), publiquement à Innsbruck (oct. 1655); elle poursuivit sa marche triomphale jusqu'à Rome, où elle ajouta à son prénom celui d'Alexandra en l'honneur du pape régnant. Elle se brouilla bientôt avec ses amis d'Italie et d'Espagne, et partit pour la France où elle fut reçue comme une souveraine. Depuis, elle changea souvent de résidence et, pendant un séjour à Fontainebleau, elle abusa du droit d'exterritorialité en faisant exécuter comme traître son grand écuyer Monaldeschi (10 nov. 1657). Elle fit diverses tentatives infructueuses pour recouvrer sa couronne, notablement après la mort de Charles X Gustave (1660), et pour devenir reine de Pologne, après le décès [sic] de Jean-Casimir (1668). N'ayant pas été autorisée à professer le catholicisme en Suède, elle ne fit qu'y passer dans l'hiver de 1660-61 et en 1667; elle continua de trôner à Rome au milieu des beaux esprits, fonda l'académie Clémentine (1674), et composa en français des maximes et des réflexions historiques, et son autobiographie, le tout publié dans les Mémoires concernant Christine, par Arckenholtz (Amsterdam, 1751-60, 4 vol. in-4). Elle institua pour légataire universel le cardinal Azzolino; son corps repose à Rome, dans l'église Saint-Pierre, où un beau monument lui a été érigé par ordre du souverain pontife.
BEAUVOIS.
Bibliothèque de Christine de Suède. — De toutes les collections qu'avait réunie la reine Christine, la plus célèbre est sa bibliothèque particulièrement riche en manuscrits. Elle avait pour la France un intérêt particulier parce qu'elle s'était accrue, en 1650, de la collection formée par Paul et Alexandre Petau (V. ces noms). On conserve à la Bibliothèque nationale (ms. lat. 9372) une copie de l'inventaire des manuscrits vendus par Al. Petau à la reine de Suède. Celle-ci vendit plus tard sa bibliothèque au pape Alexandre VIII qui en fit déposer environ 900 manuscrits à la bibliothèque du Vatican et donna le reste à sa famille. Le «fonds de la reine de Suède» n'a pas encore été l'objet d'un catalogue raisonné. On peut trouver la liste des manuscrits qu'il contient dans Montfaucen (Bibliotheca Bibliothecarum, t. I, 96).
BIBL.: Bref och handlingar hœrande till Dr. Christinas historia, édit. par E.-G. Bring [sic]; Lund, 1832. — Handlingar rœrande Skandinaviens historia, 1835 et suiv., t. XX et suiv. — De la Gardiska archivet, éd. par P. Wieselgren, 1835 et suiv., t. VI, VIII, XI. — Handlingar rœrande Sveriges historia, édit. par A. Fryxell, 1836-43, t. I-IV. — G. PRIORATO, Historia di Christina Alessandra; Modène, 1656, in-4. — P. LINAGE DE VAUCIENNES, Mémoires (1645-1653), tirés des Depesches de M. Chanut (et de Picques); Paris, 1674, 3 vol., in-8. — V. M. WEIBULL, dans Historisk Tidskrift; Stockholm, 1887-88, in-8. — S. PUFFENDORF, Commentaria de rebus suecicis; Utrecht, 1686, in-fol., 2e édit., Francfort, 1705, avec variantes, Marburg, in-8; tr. en allemand par J.-J. Mœller; Francfort, 1688, in-fol. — BERCH, Dr. Christinas lefvernesbeskrifning; Stockholm, 1788, in-8; Aula Christinæ, Upsala, 1791, in-8; et De minorennitate Christinæ; Ups. 1797, in-8. — CATTEAU-CALLEVILLE, Hist. de Christine, Paris, 1815, 2 vol. in-8. — W.-H. GRAUERT, Christine und ihr Hof; Bonn, 1837-42, 2 vol. in-8. — A. FRYXELL, Berættelser, 1864 et suiv., t. VII-X; 4e édit, 1880, t. IX-X. — Fr. SCHAUERTE, Christina; Fribourg, 1880, in-8. — BAIN, Christine, queen of Sweden; Londres, 1889 [sic]. — C.-T. ODHNER, Sveriges inre historia under dr. Christinas fœrmyndare, 1865. — A. BUSSON, Christine von Schweden in Tirol; Innsbruck, 1884. — C. VON BONSDORFF, Om donationerna och fœrlæningarna samt frælsekœpen i Finland under Dr. Kristinas regering; Helsingfors, 1886, in-8. — Cl. Hj. GUSTAFLSON [sic], Bidrag till historien om dr. Kristinas afsægelse och riksdagen, 1654; Lund, 1887. — Autres sources citées par WARMHOLTZ, Bibl. hist. sveo-gothica, tout le vol. VIII; Upsala, 1801, in-8.
English translation (my own):
KRISTINA AUGUSTA and ALEXANDRA, Queen of Sweden, daughter of Gustav Adolf and Maria Eleonora of Brandenburg, born in Stockholm on December 7, 1626, died in Rome on December 9 (19) [sic], 1689, reigned from 1632 to 1654. Recognised as heir to the throne in 1627, her father gave her a manly education; she was entrusted to Princess Katarina, her paternal aunt, during her mother's absence in Germany (1631-33) and, after being removed from her hands (1636), she was initiated into politics by the president of the regency council, Grand Chancellor Axel Oxenstierna.
At twelve years of age, she was already involved in state affairs and spoke in Latin. Very studious, she taught herself Spanish and Italian; from 1640 onwards she kept abreast of German affairs; in 1644 she began to receive ambassadors and, in 1642, to attend the sessions of the regency council, composed of five high dignitaries. However, her qualities were less those of a queen than of a protectress of lettres and the arts.
Her majority having been fixed by the Riksdag at eighteen years of age, she took the reins of government on December 7, 1644, after having confirmed the privileges of the Estates. She approved all the acts of the regency council, which left Sweden impoverished but glorious. Shortly after, the Treaty of Brömsebro gave her two Norwegian provinces and two Danish islands (1645). Kristina hastened the conclusion of the Peace of Westphalia (1648), so advantageous for Sweden, which remained, under the suzerainty of the Emperor, mistress of a good part of Pomerania, Rügen, Wismar, Bremen and Verden; but it was necessary, to reward the victorious statesmen and generals, to significantly reduce the revenues of Sweden by alienating many of the Crown's domains.
The Queen also gave more splendour to the hitherto very simple court; she surrounded herself with philosophers and scholars, such as Descartes, H. Grotius, Vossius, Saumaise, Schefferus, Freinsheim, Loccenius; the serious collaborators of her father saw themselves supplanted in her favor by M. G. de la Gardie, the French doctor Bourdelot, the Spanish ambassador A. Pimentel, the young Claes Tott, the beautiful Ebba Sparre. Her luxury and her liberality aggravated the financial situation; it was necessary to increase taxes, and the discontent of the lower orders became apparent at the Riksdag of 1650, at the time of the coronation.
The Queen had successively rejected all the suitors for her hand: her cousin Karl Gustav, to whom she had nevertheless made promises, Friedrich Wilhelm of Brandenburg, the future Grand Elector, the King of Poland, Władysław, two sons of the King of Denmark, Christian IV; but, as the Estates were pressing her to marry, she proposed to the Council (February 24 [sic], 1649) to designate as heir presumptive Karl Gustav, who was elected in this capacity by the Riksdag of 1649; moreover, she ended up putting into effect her resolution to abdicate, from which she had been dissuaded by the Council in 1651; when she had declared (February 25, 1654) that her decision was irrevocable, a Riksdag convened in Stockholm assigned to her in full sovereignty the islands of Gotland, Öland, Ösel, the towns of Norrköping, Wolgast, Wismar, and estates in the annexed German lands.
After abdicating on June 6, 1654, Kristina went to the Netherlands and professed her Catholicism, secretly in Brussels (December 1654), publicly in Innsbruck (October 1655); she continued her triumphant march to Rome, where she added Alexandra to her first name, in honour of the reigning Pope. She soon fell out with her friends in Italy and Spain and left for France, where she was received as a sovereign. Since then, she often changed her residence and, during a stay at Fontainebleau, she abused the right of extraterritoriality by having her grand equerry Monaldeschi executed as a traitor (November 10, 1657).
She made various unsuccessful attempts to regain her crown, notably after the death of Karl X Gustav (1660), and to become Queen of Poland, after the death [sic] of Jan Kazimierz (1668). Not having been authorised to profess Catholicism in Sweden, she only spent time there in the winter of 1660-61 and in 1667; she continued to reign in Rome among the beaux esprits, founded the Clementine Academy (1674), and composed in French maxims and historical reflections, and her autobiography, all published in the Mémoires concernant Christine, by Arckenholtz (Amsterdam, 1751-60, 4 vols. in-4). She appointed Cardinal Azzolino as her sole legatee; her body rests in Rome, in the church of Saint Peter, where a beautiful monument was erected to her by order of the sovereign Pontiff.
BEAUVOIS.
Library of Kristina of Sweden. — Of all the collections that Queen Kristina had assembled, the most famous is her library, which was particularly rich in manuscripts. It was of particular interest to France because it had been increased in 1650 by the collection formed by Paul and Alexandre Petau (see these names). A copy of the inventory of manuscripts sold by Al. Petau to the Queen of Sweden is preserved at the National Library (ms. lat. 9372). She later sold her library to Pope Alexander VIII, who had about 900 manuscripts deposited in the Vatican Library and gave the rest to his family. The "Queen of Sweden's collection" has not yet been the subject of a catalogue raisonné. A list of the manuscripts it contains can be found in Montfaucen (Bibliotheca Bibliothecarum, vol. I, 96).
BIBLIOGRAPHY: Bref och handlingar hörande till Drottning Christinas historia, ed. by E. S. Bring; Lund, 1832. — Handlingar rörande Skandinaviens historia, 1835 et seq., t. XX et seq. — De la Gardieska archivet, ed. by P. Wieselgren, 1835 et seq., t. VI, VIII, XI. — Handlingar rörande Sveriges historia, ed. by A. Fryxell, 1836-43, t. I-IV. — G. PRIORATO, Historia di Christina Alessandra; Modena, 1656, in-4. — P. LINAGE DE VAUCIENNES, Mémoires (1645-1653), tirés des Depesches de M. Chanut (et de Picques); Paris, 1674, 3 vols., in-8. — SEE M. WEIBULL, in Historisk Tidskrift; Stockholm, 1887-88, in-8. —
S. PUFENDORF, Commentaria de rebus suecicis; Utrecht, 1686, in-fol., 2nd edition, Frankfurt, 1705, with variants, Marburg, in-8; tr. in German by J. J. Möller; Frankfurt, 1688, in-fol. — BERCH, Drottning Christinas lefvernesbeskrifning; Stockholm, 1788, in-8; Aula Christinæ, Uppsala, 1791, in-8; and De minorennitate Christinæ; Uppsala, 1797, in-8. — CATTEAU-CALLEVILLE, Histoire de Christine, Paris, 1815, 2 vols. in-8. — W. H. GRAUERT, Christine und ihr Hof; Bonn, 1837-42, 2 vols. in-8. — A. FRYXELL, Berättelser, 1864 et seq., t. VII-X; 4th edition, 1880, t. IX-X. — Fr. SCHAUERTE, Christina; Freiburg, 1880, in-8. —
BAIN, Christina, queen of Sweden; London, 1889 [sic]. — C. T. ODHNER, Sveriges inre historia under drottning Christinas förmyndare, 1865. — A. BUSSON, Christine von Schweden in Tirol; Innsbruck, 1884. — C. VON BONSDORFF, Om donationerna och förläningarna samt frälseköpen i Finland under Drottning Kristinas regering; Helsingfors, 1886, in-8. — Cl. Hj. GUSTAFSSON, Bidrag till historien om drottning Kristinas afsägelse och riksdagen, 1654; Lund, 1887. — Other sources cited by WARMHOLTZ, Bibliotheca historia sveo-gothica, the whole volume VIII; Upsala, 1801, in-8.
Notes: Kristina attended her first Council meeting in 1643, not 1642.
Ösel is the old German and Swedish name for the Estonian island of Saaremaa.
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